法官和律师在法庭上戴假发是英国法庭最有特色的传统之一，在一些受英国司法制度影响较深的前英国殖民地地区，也可以看到这种具有不列颠特色的文化烙印，如中国的香港。
至于英国的法官和律师为什么要戴假发，许多研究历史的人提出了种种不同的解释，但都很难说服所有的人。
根据历史学家和民俗学家的研究，英国人流行戴假发的传统大约始于12世纪，当时上层社会的人都将戴假发视为一种时尚，是出席正式场合或沙龙聚会时的正规装扮。
行家指出，司法界所用的假发与普通假发是有区别的。在英格兰，司法假发的每一边有三个卷曲而王室人员却只有两个。在苏格兰，假发的配带情况刚好与之相反，王室人员用三个卷曲的假发，而司法人员只有两个卷曲。
假发制作成本的昂贵在于人工而不是材料，因为马鬃的取得并不难，而假发的制作却是个精细活，而且没办法通过机器或生产流水线进行批量生产。
生产一个假发需要一位熟练的工匠花费大约44个工时，包括编织和打卷。成品一般有四个颜色：白色、金黄色、浅灰色和灰色，在一些英国的老殖民地，如西非和加勒比海地区，白色非常流行，而在英国本土，金黄色和灰色最为流行。
一般一个法官的假发价格要超过1500英镑（折合人民币约18000元），而最普通的假发也不低于300英镑。
一般法官和律师不会像女士们更换帽子一样经常换假发，主要是基于一种说法：假发戴得越久，越老越脏，颜色越深，说明你吃法律饭入行的时间越长。在司法界，资历和年龄可是个宝，如同医院老医生最吃香一样。从某种意义上说，而法官的老古董假发是富有审判经验的一个说明老旧的假发反而成为了律师们招揽生意的招牌了。
一位法学院学生在取得律师资格之后，家人或朋友给他的最好的礼物就是由某位名家制作的假发。许多从事假发制作的匠人都是子承父业，甚至是世家，其制作假发的历史比某些英国贵族的家族谱系还长。
定制假发是一个需要耐心等待的过程，因为许多名匠的预约期已经在几年之后。即使能马上定制，在制作过程中，你的头也需要至少被尺子量过12次，这并不是匠人们故意折腾你，而是精致工艺的必须要求。
当然，你也可以买一个现成的，但那毕竟不如定制的合适，更何况随便买来的假发在许多法律人士看来，如同穿牛仔服出席一个庄重的宴会一样无礼。英国人素以保守著称，司法界更是如此，要求的是精确甚至是刻板，强调的是稳定与平衡，而对个性化的东西兼容性较小。
许多假发匠人世家对于每一个售出的假发都有记录，要求购买者签名备案。几百年下来，在这些记录中可以找到许多名人的亲笔签名，因为许多知名政治家在成名之前是从事律师工作的。
假发的保管也是个细致活，一般每一套假发都配有一个通风的铁盒子或木盒子，有些盒子甚至是件独立存在的艺术品，其价值远超过假发本身。早时，在英国人头上还经常长虱子的年代里，假发在保存时会撒上一些药粉，用来防虱子。
在很长的一段时期内，假发所用的原材料（马鬃）绝大部分来自于中国，这也是鸦片战争前，中英贸易中中方出口商品中除茶叶外的另一重要交易品种。这是因为欧洲马匹的鬃毛不易进行纺织，而且容易折断，而鬃毛在生产过程中需要不断地漂白和清洗，也只有中国马所产的鬃毛能经受住这些制作过程的考验。
假发的历史可谓悠久，古埃及和古罗马帝国的文献就有相关记载。然而在欧洲上层社会的流行，一般被认为是1620年前后。路易十三为了掩盖自己的秃顶而戴假发，这引来经常出入宫廷的贵族们的效仿，随后风靡欧洲，以至于连妇女都戴着各式的假发出席社交场合。到17世纪60年代，这一时髦又由英王查理二世传到英伦三岛。17世纪，英国人萨缪尔·佩皮斯的日记，真实地记录了假发在英国流行的历史。1663年11月2日，佩皮斯得知国王和公爵都将戴假发的传闻，第二天就急不可耐地将头发剃光，定作了假发。佩皮斯写道：“告别自己的头发还是有些许伤感，但一切都结束了，我就要戴假发了。”由此可见，假发之所以在英国流行，榜样起了很大的作用。
数百年过去了，假发不再时髦，却成了法律人士遵循传统的严谨形象的标志。人们习惯性地将假发与地位、身份乃至正义联系起来。事务律师获得出庭权以后，就因为没有戴假发的资格而向上议院提出了好几次请求，而不少被告人，也优先选择可以佩带假发的出庭大律师为他们辩护。据说，是否戴假发还直接关系到对陪审团的说服能力呢！