口红，是在19世纪50年代才开始普及的。
早在17世纪初，妇女们涂染嘴唇使用的是“葡萄油”，即一种用葡萄汁和阿香草汁液制成的硬而微香的有色油膏。后来，还使用过一种用蜡和油制成的“蜡膏”。
到20世纪，在化学家的帮助下，美容师才成功地制造出圆柱形口红。它塑形方便，质地坚硬，而且对嘴唇粘膜无刺激作用。由于这些口红虽油质光亮，但很容易就会被蹭掉，于是法国光化学家保罗·博德克鲁在1926年研制出一种不易抹掉的口红。为了招徕顾客，他还给它取名为“亲吻口红”。到1935年，装在漂亮的电木管儿里的著名的亲吻口红已受到多数妇女的欢迎。著名画家保罗·格律奥曾画了一幅题为《蒙眼妇》的广告画，对这种耐久性口红的销售起了很大的宣传作用。