4月1日是西方的愚人节，是个开玩笑的日子。它盛行于西方许多国家，而且已有几百年的历史了。根据传统风俗，人们在这一天可以任意开玩笑，报纸、电台也可以报道有一定限度的假新闻，甚至玩弄恶作剧。
在1987年的愚人节里，法国一家地方报纸报道，在法国东部的一个游泳池里藏有3颗大钻石，结果，有30人前往该游泳池，潜入水中寻找这笔财富。英国一家日报曾发表一张“独家新闻”照片，上面是英国首相撒切尔夫人在公园的一条长凳上同当时的苏联领导人戈尔巴乔夫接吻。在这一天，西方报纸报道的新闻，有不少是开玩笑的，要谨防上当。
愚人节的起源不详，据说，它与史上一些类似的节日有关，如与古罗马的嬉乐节和印度的欢悦节。其时间的选择，似与春分有关，这时天气变化突然，似乎是大自然在愚弄人类。
中世纪欧洲也曾有个愚人节，定在1月1日或此日前后，特别盛行于法兰西。节日内容包括推选假主教或假教皇，模拟教会礼仪和上下级官员互相易位。当时的这个节日可能起源于异教的农神节，后被禁止，16世纪绝迹。
美国威斯康星州有个“诚实节”，每年5月2日该州居民都要庆祝这一节日。这个节日也叫做不说谎纪念日，因为它是为了纪念一个年仅8岁而诚实的男孩子而设立的。
这个男孩名叫埃默纽·旦南，5岁时父母双亡，无依无靠的他被人收为养子。在埃默纽8岁时的一个夜晚，他刚睡着，就被楼下的敲打声惊醒。他急忙下楼，只见继父、继母正在谋杀一个寄宿在小酒店里的小贩。第二天一早，他的继父要他在警察面前说谎，埃默纽表示不想说谎话，于是继父母就把他的双手吊在梁上，用柳条抽打，逼他说谎。经过两小时的抽打，埃默纽仍然说：“爸爸饶了我吧，我不想说谎。”最后，埃默纽被活活打死了。后来，市政府为纪念埃默纽的诚实，建造了一块纪念碑和一个塑像，纪念碑上写着：“怀念为真理而屈死的人，他在天堂永生。”