目前，剪彩的风尚已风靡全球。大凡一些建筑物的开工或落成，展会活动的开幕，隆重的庆典等，多会请些政府官员、社会名流前来剪彩。
其实，剪彩是20世纪初才开始的，从出现到现在只有80年左右的历史，美国是剪彩的发源地。美国人做生意，有一种风俗：每当新店开张前，都会在清晨打开店铺，并在门前横系一条布带。这样，既可防止开张前被闲人闯入，又可引人注目、招徕顾客。布带取走，宣告商店正式开张。
1912年，有个叫威尔斯的老板在美国圣安东尼奥市的华狄密镇筹办了一家大百货公司。按照传统风俗，清早便在门前横系一条布带，等待正式开张的时刻开临。威尔斯10岁的小女儿牵着一条狗匆匆走出店门，无意中碰断了布条，顾客以为公司已经开张，于是蜂拥而入，争先恐后地购买货物，给开张之日迎来了大吉大利。
后来，威尔斯在第二家百货公司开张时有意让其幼女碰断布带，果然，又印来了开张大吉。于是，人们互相仿效，并在横挂布条这一习俗的基础上，又增加了让女孩碰断布条的新内容。
进入现代，小小的布条被五彩缤纷的彩带取而代之，人们开始在开张时刻用剪刀郑重地剪断彩带，“剪彩”因而得名。