“百老汇”实际上有三个含义：第一层含义是地理概念，指纽约市时报广场附近12个街区以内的36家剧院；第二层含义是在百老汇地区进行的演出；第三层含义是整个百老汇这个产业，也包括在纽约市以外的地区，主要以演出百老汇剧目为主的这些剧院。
总的来说，百老汇是西方戏剧行业的一个巅峰代表，在戏剧和剧场这个行业代表着最高级别的艺术成就和商业成就。
我们今天所说的百老汇的概念，仅指在百老汇地区进行的演出。目前的演出大部分是音乐剧，主要原因是在百老汇地区上演音乐剧，所能得到的资金和财力的支持比其他地区多。
百老汇的公司和企业主要分为三种：第一是剧院经营商，第二是制作商，第三是节目经纪商。剧院经营商一般拥有或者长期租用剧院，并负责剧院的日常工作等技术方面的要素。制作商指的是开发并创作百老汇节目的公司，他们一方面要负责获取所有的创作作品的法律权利，包括知识产权等，另一方面要负责筹集资金，还要监督节目的开发过程以保证节目的成功。节目经纪商，是制作商和剧院经营商之间的中间人。
百老汇（BRADWAY），原意为宽街。它是指纽约市中以巴特里公园为起点、由南向北纵贯曼哈顿岛、全长25千米的一条长街。大街两旁高耸云端的大楼栉比鳞次，坐落着大名鼎鼎的华尔街证券交易所以及麦迪逊广场、时报广场等代表美国金融巨头和商业大亨的许多划时代建筑。最为醒目的是，在百老汇大街41街至53街之间，汇集的众多闻名遐迩的剧院。随着剧院的发展壮大，这里的戏剧表演艺术取得了无与伦比的成就，进而使现代人每每提起百老汇，似乎都已忽略了它的“宽街”本义，而把它同戏剧表演艺术融为一体，使它成了世界戏剧艺术永恒魅力的象征和代表。不过，百老汇可不是一家剧院，而是一条街上的几十家剧院。当年戏剧活动的全盛时期，百老汇号称“伟大的白色大道”，有过80家剧院的辉煌历史。后来，娱乐业中的后起之秀不断蚕食它的地盘，到现在只余下近40家剧院了，而且，多数都不在百老汇大街上，而是在其东西两侧，尤其是第44街到第53街之间。
“百老汇”这个词的含义在今天已经不仅限于这条街或剧院集中地了，人们用它来指美国戏剧艺术的精粹。作为一个演员，真正获得成功的标志，就是使自己的名字出现在百老汇大街一家剧院的霓虹灯广告上。百老汇同样创造了很多词汇，如“站在聚光灯下”，意思是成为公众注意的中心、成为名人。
“百老汇”这个充满魔力的地方，每天都吸引着成千上万来自世界各地的艺人，欢笑、泪水、骄傲、颓废，在这里随处可见。你可能一夜成名，也可能由“百万富翁”变成“穷光蛋”。也许，这就是百老汇的神奇之处，只有置身其中，才会有充分的体会。