百科全书派是18世纪法国一些启蒙思想家在编写《百科全书，或科学、艺术和工艺分类词典》的过程中形成的派别。《百科全书》由狄德罗任主编，达朗贝尔一直协助狄德罗任数学编辑，其较著名的参加者有让·雅克·卢梭、霍尔巴赫等。当这部书的声誉和它所受到的攻击都越来越大时，越来越多的哲学家、思想家被吸引参加进来，成为这部著作的撰稿人，如伏尔泰、孔狄亚克、杜尔哥、马蒙泰尔、孟德斯鸠以及布丰等人。
《百科全书》是当时一切学术活动中各种新思潮学派代表人物的陈列柜，成为批判各种传统制度和意识形态的坚强力量，它讨论实际社会问题、政治设施，切中时弊，启人心扉。它坚决反对宗教愚昧和封建专制制度，向往合理的社会，主张一切制度和观念要在理性的审判庭上受到批判和衡量。他们推崇机械工艺，重视体力劳动，孕育了资产阶级务实谋利的精神，也为法国的大革命做了思想准备。