牛黄又名心黄、丑宝、丑黄、各一旺、犀黄。为牛科动物牛干燥的胆结石。习称“天然牛黄”。全国各地屠宰场均有生产。东北地区产者，习称“东牛黄”；西北地区产者，习称“西牛黄”。近年尚有用牛胆汁或猪胆汁经人工提取制造而成者称为“人工牛黄”。
药材识别
多呈卵形、类球形、三角形或四方形，大小不一，直径0.6～4.5cm，少数呈管状或碎片。表面黄红色至棕黄色，有的表面挂有1层黑色光亮的薄膜，习称“乌金衣”，有的粗糙，具有疣状突起，有的具龟裂纹。体轻，质酥脆，易分层剥落，断面金黄色，可见细密的同心层环，有的夹有白心。气清香，味苦而后甘，有清凉感，嚼之易碎，不粘牙。
牛黄的经验鉴别：
（1）口尝法用舌尖舔之，味先苦而后回甜，有清凉感直达舌根及喉部，唾液染成鲜黄色，嚼之不粘牙，无杂味及臭味者为真品。若入口纯苦而不能转甜，无清凉感，且有臭味或腥气者为伪品。
（2）挂甲法取少许牛黄粉末与水调匀，涂于指甲上，若指甲被染上明亮的黄色，经久不退并有显著的清凉感者为真品。反之为伪品。
（3）水煮法将牛黄少许放入半杯清水中煮沸，静置，真牛黄全部溶化为黄棕色澄清液，无沉淀和漂浮物。反之为伪品。
（4）针刺法取小针烧红，刺入牛黄中，牛黄分裂，裂成层状，质细密酥脆，内心有白点，气清香者为真品。若刺入后不分裂，剖开内部不起层纹，内心无白点，并微有臭浊气味者为伪品。
（5）水试法取缝衣针1枚，润水沾上牛黄粉末，用量筒或深玻璃杯盛满清水，将沾上牛黄的针垂直下沉，即见杯内从上至下有1条黄线，然后再慢慢散开者为真品。反之为伪品。
人工牛黄多数为土黄色疏松的粉末，也有制成不规则球形或方形的。浅棕黄色或浅金黄色，质轻松，水溶液亦能“挂甲”。气微清香而略腥，味微甜而苦，入口后无清凉感。
以完整、色棕黄、质松脆、断面层纹清晰而细腻者为佳。
规格标准
品别等级标准
天然一等
二等
干货。牛的胆结石呈卵形，类球形或三角形。表面金黄色或黄褐色，有光泽。质松脆。断面棕黄色或金黄色，有自然形成层。气清香，味微苦后甜。大小块不分，间有碎块。无管黄、杂质、霉变干货。牛的胆结石呈管状（管黄）或胆汁渗入的各种块黄。表面黄褐色或棕褐色。断面棕褐色，有自然形成层。气清香，味微苦。无杂质、霉变作用用途
牛黄具有清心、豁痰、开窍、凉肝、息风、解毒的功能。主要用于热病神昏，中风痰迷，惊痫抽搐，癫痫发狂，咽喉肿痛，口舌生疮，痈肿疔疮等。本品苦凉气香，主入心肝，故能清心开窍豁痰，凉肝息风定惊。治疗由于心火肝风内盛、风火相搏、痰气壅塞而出现神昏谵语、惊风抽搐、中风痰迷等证，均有良效。其开窍之力虽不如麝香，而解毒之力却胜之，素以清热解毒之功著称。故为治疮痈咽痛之要药，不论内服外用皆有良效。
现代临床上还用于小儿感冒、喉炎、肺炎等引起的高热及乙型脑炎，脑血栓，食道癌等。
用法推荐
（1）医师处方用量0.15～0.35g，多入丸散用；外用适量，研末敷患处。
（2）牛黄1g、硼砂15g、琥珀6g、冰片2g、珍珠（煅）7个、蜘蛛7只。共研为细粉，取少许吹喉内，1日3～4次。用于扁桃体炎。
（3）牛黄3g、雄黄5g、冰片2.5g、大黄10g、黄芩10g、桔梗10g、石膏20g、甘草3g。共研细粉，取少许吹患处，1日2～3次。
用于喉痹、喉喑、口疮、牙疳。
（4）牛黄1g、全蝎3g、僵蚕3g。共研细末，用黄酒或冷饮送服。用于破伤风。
（5）牛黄0.3g。研末，用竹沥调匀，搽在小儿口中，用于小儿鹅口疮，不能饮乳。
（6）牛黄0.3g、朱砂15g。共研末，少量服用。用于小儿心肺烦热，黄瘦，睡卧多惊，狂语。
（7）牛黄0.3g、琥珀3g、郁金3g、朱砂0.5g。共研为细末，1岁以下小儿1次0.15g；1～3岁小儿1次0.3g，1日2次，开水送服。用于小儿惊风，抽搐呕吐。
（8）牛黄0.3g、全蝎2只（去头、尾刺）。共研为细末，分为12份，1次1份，1日3次，开水送服。用于新生儿破伤风。
（9）牛黄0.6g、朱砂0.5g、大黄9g、巴豆霜2g。共研为细末，1次0.3g，1日3次，开水送服。用于新生儿破伤风。
（10）牛黄0.5g、朱砂0.5g、蝎尾0.5g、钩藤1g、天竺黄1g、麝香0.025g、僵蚕1.5g。共研为细末，分为8份，早、晚各用乳汁调服1份。用于新生儿破伤风。
（11）牛黄4g、麝香6g、三七60g、海藻60g、水蛭60g、壁虎60g。共研为细末，1次4g，1日2次，黄酒送服。用于食道癌。
（12）人工牛黄1g、鼠妇虫3只（焙干）、朱砂0.5g、冰片0.3g。
共研为细粉，每次取少许吹喉部，1日3次。用于喉痹、喉喑。
使用注意孕妇慎用。保存条件
本品多用瓷瓶装，封严瓶口。置阴凉干燥处，防潮，防压，遮光保存。