1973年6月6日，约翰·布伦迪照常做20分钟的晨跑运动，然而他没想到的是，这次晨跑成了他一生中的最后一次跑步。
那天早晨跑完以后，约翰照旧到工地去，他和另外三人一同在屋顶上工作。天气非常炎热，工作也很艰苦，这时监工叫约翰拿一样工具给他，约翰便移动双脚，不料房顶水泥尚未凝固，就这样，他从上面掉下去了。
约翰失去了控制，他头朝下往下坠落。
约翰事后回忆说：
“那时候我听到很多杂音和背骨折碎的声音……现在想起来真是害怕，我整个身体一直往下掉，整个人就像饼干一样，那一瞬间我发现脚一点知觉也没有。以后的数秒之中恐怖、愤怒、绝望一一向我袭来，我很想站起来，可是心有余而力不足，能听从大脑指挥的只有头部，其他部位已完全没有知觉。
“我好像听到有人在上面说：‘唉哟！约翰掉下去了。’
“我心里不断期望，也不断诅咒。我把头转向左边，看到10公分远的地方有穿着鞋子的双脚，脚尖就在眼前，好像是我的脚，可是怎么会在这里呢？
“那一刻，我绝望了。
“醒来时，我发现头部两侧的针头已经取出来，原来我已经在医院里。当时我想，只要安静下来，痛苦会逐渐减轻。令我惊讶的是，我全身竟像木乃伊一样，被白布包裹起来，而我一点知觉也没有。”
经过几个星期之后，约翰的伤势已被认定终生无法痊愈，可是他并未因此而绝望，依旧充满希望，盼望奇迹出现，使他的脊椎再度恢复健康，因此他专心致志地接受治疗。约翰急切地想知道自己的病情，唯一的方法只有向医生打听，有一天他听到医生指着他房间的方向对助手说：“四肢麻痹就是像他那个样子。”
约翰从来没有见过四肢麻痹的人，他甚至没有想过四肢会同时麻痹，更未曾想到自己竟变成这个样子。
简单的一句话揭开了真相。原来他是一个年轻又健康的丈夫和父亲，可是现在他头部以下全部麻痹，完全形同废人。
虽然如此，约翰仍然决定活下去，虽然痛苦不曾减轻，可是他活得比谁都坚强。
约翰说：“我之所以决心活下来，是因为有三个老师作为我人生的指针，这三个老师是愿望、献身、意志。我想活下去，想治好病，想知道自己究竟可以做什么事，我有这些愿望，这三个老师经常在心中，我为此而奋斗，并相信有一天我可以得到胜利，所以我永不绝望。”
人生羊皮卷 Ren sheng yang pi juan
约翰的故事给青少年们证明了一件事，那就是人生在世与其面对不幸坐以待毙，不如挺身反抗、跨越、征服不幸，创造幸运的人生。寻找自己的出路，很多时候，生命总是在挫折和磨难中变得坚强，这无疑是上天给予你的最好的一份礼物。