哥伦布年轻的时候，曾经过着海盗生活。这并不值得惊奇，因为当年一些条件不怎么好的家庭，都愿意把孩子送到海盗船上去工作，孩子可以增长一点见闻，尝尝人生磨难，而且还可以多赚一点钱。在他们看来，这种事情不被官方捉住，也就无所谓羞耻与卑贱，要是不幸被逮着了，也只好自叹命运不济了。
哥伦布还在求学的时候，偶然读到一本毕达哥拉斯的著作，知道地球是圆的，他就牢记在脑子里。经过很长时间的思索和研究后，他大胆地提出，如果地球真是圆的，他便可以经过极短的路程而到达印度了。自然，许多有常识的大学教授和哲学家都耻笑他的想法。因为，他想向西方行驶而到达东方的印度，岂不是傻人说梦话吗？他们告诉他：地球不是圆的，而是平的，然后又警告道，他要是一直向西航行，他的船将驶到地球的边缘而掉下去……这不是等于走上自杀之路吗？
然而，哥伦布对这个问题很有自信，只可惜他家境贫寒，没有钱让他去实现这个冒险的理想。他想从别人那儿得到一点钱，助他成功，但一连空等了17年。所以，他决定不再向这个“理想”努力了，因为使他忧虑和失望的事情太多了，竟使他的头发完全变白了——虽然当时他还不到五十岁。
灰心的哥伦布，这时只想进西班牙的修道院，去度过其后半生。正在这时候，罗马教皇却怂恿西班牙皇后伊莎贝露帮助哥伦布。教皇先送了一些钱给哥伦布，算是路费。但哥伦布自觉衣服过于褴褛，便用这些钱买了一套新装和一匹驴子，然后起程去见伊莎贝露，沿途穷得竟以乞讨糊口。皇后赞赏他的理想，并答应赐给他船只，让他去从事这项冒险的工作，令他为难的是，水手们都怕死，没人愿意跟随他走。于是哥伦布鼓起勇气跑到海滨，捉住了几位水手，先向他们哀求，接着是劝告，最后用恫吓手段逼迫他们去。他又请求国王释放狱中的死囚，如果冒险成功，他们就可以免罪恢复自由。一切都准备妥当。
1492年8月，哥伦布率领三艘船，开始了一个划时代的航行。刚航行几天，就有两艘船破了，接着又在几百平方公里的海藻中陷入了进退两难的险境。他亲自拨开海藻，才得以继续航行。在浩瀚无垠的大西洋中航行了六七十天，也不见大陆的踪影，水手们都失望了，他们要求返航，否则就要把哥伦布杀死。哥伦布兼用鼓励和高压手段，总算说服了船员。
天无绝人之路，在继续前进中，哥伦布忽然看见有一群海鸟向西南方向飞去，他立即命令船队改变航向，紧跟这群海鸟。因为他知道海鸟总是飞向有食物和适于它们生活的地方，所以他预料到附近可能有陆地。果然他们很快发现了美洲新大陆。当他们返回欧洲报喜的时候，又遇上了四天四夜的大风暴，船只面临沉没的危险。在十分危急的时候，哥伦布想到的是如何使世界知道他的新发现，于是，他将航行中所见到的一切写在羊皮纸上，用蜡布密封后放在桶内，准备在船毁人亡后，使自己的发现能够留在人间。
哥伦布最终脱离了危险，胜利返航。哥伦布的探险成功了。可惜，哥伦布至死都不知道自己发现的是美洲新大陆，他还以为自己发现了一条到达印度的新航路，他把美洲红皮肤的土著人称为“印度安人”。
哥伦布那种无畏、勇敢和百折不挠的精神，值得我们学习。当水手们畏惧退缩的时候，只有他还勇往直前；当水手们“恼羞成怒”警告他再不折回便要叛变杀了他时，他的答复还是那一句话：“只能前进，绝不后退！”
人生羊皮卷 Ren sheng yang pi juan
勇气是一种滋补剂，是世界上最好的精神药物，想要成功的人总是不会忘记带着它上路，有了勇气的陪伴，任何事情都不能阻挡他们前进的脚步。