拿破仑出生在科西嘉岛的阿亚丘镇，幼时他的父亲虽然手头非常拮据，但还是把他送进了贝列思贵族学校。
学校里同学们大都恃富而骄、思想卑劣，讥讽家境清寒的同学，所以拿破仑常受同学们的侮辱。起初他逆来顺受，竭力抑制自己的愤怒，但同学们的恶作剧愈演愈甚，拿破仑终于忍无可忍，于是写信给父亲帮他转学，希望脱离这可怕的环境，可是他父亲回复他说：“诚然，我家没有钱，但你仍须留在校中读书。”
他不得已，饱尝了五年的痛苦，他每次遇到同学们的侮辱性的嘲弄，不但没有消沉他的志气，反倒增强了他的决心，磨砺了他的意志，准备将来战胜这些卑鄙的纨绔子弟。
当拿破仑16岁任少尉职的那年，父亲去世。他还是从自己少得可怜的薪俸中努力节省下一部分来赡养母亲。那时，他又接受差遣，长途跋涉到凡朗斯去加入队伍，到了队伍上，伙伴们大都把余闲的光阴虚掷在狂嫖滥赌上，然而拿破仑并不想像这些伙伴那样，放纵堕落，自甘平庸。他把自己业余的光阴，全放在了钻研学问上。拿破仑早确定了心中的目标，他在艰苦卓绝中埋首研习，尽管生活艰苦，都没有动摇他的意志，数年的工夫，积下来的笔记，竟有四大箱之多。
同时，他绘制了科西嘉岛的地图，把设防计划罗列在图上，并根据数学原理进行了精确的计算。从此以后，他崭露头角，为长官所赏识，派他担任重要的工作，至此拿破仑终于走上了成功的道路。
人生羊皮卷 Ren sheng yang pi juan
拿破仑的成功，学识和天分固然起了很大的作用，但自强不息、用拼搏改变卑微命运的意志才是问题的关键所在，正是这种超乎常人的拼搏精神改变了他的命运，使他成为世界上人人皆知的拿破仑大帝。
自制力是人生的方向舵，使你的人生之舟避开暗礁、漩涡，永不覆灭。
拿破仑·希尔曾经对美国各监狱的16万名成年犯人做过一项调查，结果他发现了一个令人惊讶的事实：这些人之所以身陷牢狱，有99%的人是因为缺乏必要的自制力，从不约束自己的行为，以致陷入犯罪的深渊。成大事者的习惯是：先控制自己，再控制别人。世界上，唯有自己最可怕，也唯有自己最难以对付。能够驾驭自己的人，比征服了一座城市的人还要伟大。