曾国藩初掌兵权时，对属下要求极其严格。曾国藩率领的湘军，以“扎硬寨，打死仗”闻名。曾国藩追求的是“多条理、少大言”“不为圣贤，便为禽兽”“莫问收获，但问耕耘”。梁启超称赞他：“其一生得力在立志，自拔于流俗，而困而知，而勉而行，历百千艰阻而不挫屈，不求近效，铢积寸累，受之以虚，将之以勤，植之以刚，贞之以恒，帅之以诚，勇猛精进，艰苦卓绝，如斯而已。”但是，曾国藩在战后很“吝啬”：在向朝廷保荐有功人员时，据实上奏，一是一，二是二，有多大功劳就是多大功劳，不肯多报一点，更别说虚报那些无功人员了。也从不滥用朝廷“名器”。
后来，老九曾国荃劝他说：“大哥，你这样不行啊！你是朝廷大员，你可以‘修身齐家治国平天下’，你可以百世流芳，这是你的追求，可这些弟兄们没有你那么高的追求，他们要的就是眼前的利益。弟兄们流血卖命打仗，图的是金银财宝和有官职封妻荫子，你不给人家好处，谁给你卖命啊？”
理想主义的曾国藩在现实面前只好妥协，一是对湘军战后的洗掠睁只眼闭只眼，二是更多地为手下向朝廷邀功请封。在曾老九攻下南京后，湘军将士将太平天国积攒的财富抢劫一空，曾国藩也只能尽量在朝廷那里为他们遮掩。湘军将士死心塌地为他立下汗马功劳。
人生羊皮卷 Ren sheng yang pi juan
你与人合作，或者带领一个团队，你若不给对方或下属机会，对方赚不到钱，那会有几个人愿意与你合作呢？青少年与人合作也是这样，即使已经合作，时间一长对方无利可图的话，就会离开。所以合作也要讲方法，要想保证长久合作，必须要和对方共享利益。