1967年夏天，美国跳水运动员乔妮遭遇了改变她人生的一跳——她在跳板上滑倒，等她醒来，发现自己已经全身瘫痪，只剩下脖子可以活动。
乔妮哭了，蓝色的泳池没有带给她荣誉，却让她终生都不能离开轮椅。这样的现实让乔妮痛苦不堪，她甚至失去了继续生活的希望，整天以泪洗面。
几个月以后，乔妮开始思考人生的意义和自己的价值。她借来许多励志方面的书，一本一本认真地读了起来。读书对她来说并不轻松，因为她需要用嘴含着竹签来翻书页。仅仅是这个动作，就让她尝到了重新开始生活的苦涩。但她坚持读完了很多书，思想也发生了很大的改变。看完别人的故事之后，乔妮发现自己并不是最不幸的人，这个世界上每天都有悲剧发生，有很多像她这样的人，最后走上了别的道路，而且做得也很成功。
一番思索之后，乔妮决心从绘画入手。中学时代，绘画曾是她的爱好，她决定以口代手，衔笔作画。这是非常艰辛的过程，乔妮的家人常对她说：“乔妮，不要为难自己了，我们会养活你的。”但家人的安慰更让乔妮意识到，要靠自己的能力生活。为了积累绘画的素材，她常常乘车外出，拜访大师。练习的过程中，她常常将自己关在屋子里，不要任何人帮忙。经过几年的坚持，她的风景油画已经可以在画展上展出了，并得到了专业人士的认可。
乔妮的故事感动了一名记者，记者请她将自己的经历写成故事告诉更多人，这让乔妮很高兴。但同时，她也发现，自己要表达思想竟是如此不顺利，于是，乔妮又开始了文学的学习之路。
1976年，她的自传《乔妮》问世，她收到了数以万计的读者来信。两年之后，她的另一部作品《再前进一步》又问世了，该书以作者的亲身经历，告诉残疾人应该怎样面对生活。乔妮的故事被搬上银幕，她自己扮演影片的主角，她成了青年们的偶像，成了千千万万个青年自强不息、奋进不止的榜样。
人生羊皮卷 Ren sheng yang pi juan
在不幸面前，每个人都会感到悲痛，但是再如何痛不欲生，也还是要面对现实。生活还要继续，太阳还会在第二天早晨照常升起。生活在无尽的痛苦中，不仅会忽略生活本来的美丽，也会错过改变现状的机会。只有行动起来，缺憾才会变成成长的动力，痛苦才会变得有价值。