开创了现代舞的伊莎多拉出生在一个单亲家庭，父亲直到她长大了才出现，她一直和母亲生活在一起。母亲是一个音乐老师，她说自己怀着女儿的时候，就预感到自己怀着的是一个不一般的人——因为伊莎多拉总是在母亲肚子里面乱动，就像是在跳舞一样。
伊莎多拉一生下来，似乎就开始手舞足蹈。家人们喜欢给她穿上衣服，放在桌子上，然后演奏音乐曲子，看着她舞起来，小手小脚一阵乱晃，家人常常被她逗得开怀大笑。
由于母亲很穷，总是交不起房租，他们经常被房东赶走，有一次甚至连续搬了15次家才安定了一段时间。5岁时，伊莎多拉就到公立学校读书，母亲要在外工作，这孩子需要有个去处。有一天，母亲回家，发现伊莎多拉在教六七个连走路都困难的孩子挥动手臂。“妈妈，这是我自己办的舞蹈学校。”这个“学校”很受欢迎，邻居的小姑娘都来了。她们的父母给伊莎多拉一点儿钱，让她教孩子们跳舞，就这样，伊莎多拉成了世界上年龄最小的“舞蹈教师”，那时她才6岁。
10岁的时候，伊莎多拉对母亲说自己已经会挣钱了，她要继续自己的“办学”。为了能让自己看起来大一些，她把头发梳拢，盘在头顶上，自称16岁。她的个子比较高，就算是说自己16岁，很多人也不会怀疑。由于她看起来训练有素，而且很会教导孩子们怎么协调身体，渐渐有了名气，旧金山许多有钱人家都请她去教舞蹈。
在伊莎多拉成长的时代，美国舞蹈界主要有三种传统舞——社交舞、体操及芭蕾舞。而且，女性跳舞主要是为了显示她们的身份和社会地位。很多人都喜欢芭蕾，尤其是女性，觉得自己在芭蕾中得到了升华，但是伊莎多拉并不这样想。
21岁时，她在不列颠博物馆潜心研究了古希腊艺术，从古代雕塑、绘画中找到了她认为理想的舞蹈表现方式：身着长衫，赤脚，动作酷似树木摇曳或海浪翻腾。古典音乐为她提供了灵感，她渴望表现艺术中最有道德、最健全、最美的事物。总之，她的舞蹈思想可以归结为一句话：美即自然。因此，她像森林女神一样，薄纱轻衫、赤脚起舞，这既令观众耳目一新，也掀起了整个欧洲对自然之舞的欢迎。
伊莎多拉受书籍的影响，希望离开旧金山到国外去旅行。但是她没有经费，于是希望同某个大剧团出去。有一天，她拜访了一个剧团经理，希望可以表演一下自己的舞蹈，经理应允了。
伊莎多拉在一个空荡荡的舞台上翩然起舞，母亲为她伴奏。但是经理的反应却是：“这种玩意儿不适合在剧场演出，它更适合于教堂。您还是把小姑娘领回家去吧。”尽管这个回答令人沮丧，但伊莎多拉并不死心，出国的想法更加强烈。
她自己组织了一次家庭会议，然后侃侃而谈，向家人讲清楚为什么在旧金山不是久留之地，大概说了一个多钟头。妈妈对女儿的想法有点困惑不解，但她乐意跟着女儿到任何地方去。于是，她们两人决定去芝加哥，姐姐和两个哥哥留在旧金山，有朝一日伊莎多拉功成名就之后再来接他们。
芝加哥也不是天堂，伊莎多拉拜访了一位又一位剧团的经理，给他们表演，但他们都像最初的那位一样，说：“这不适宜舞台演出。”他们的生活面临困境，甚至到了当掉外衣衣领上小小的上等真丝花边的地步。这个时候的伊沙多拉不是什么现代舞之母，她只想快点找到一份工作。为此，她甚至开始跳百老汇似的舞蹈。但这只是暂时的，她告诉自己，绝对不会再有这样的事情。
在经历了酒吧女郎、百老汇舞娘之后，伊莎多拉终于走入了真正的艺术殿堂，这个机会就来自于让她厌恶的酒吧表演。正如她所说，以后再也没有发生过饥饿和羞辱的事情了。
人生羊皮卷 Ren sheng yang pi juan
伊莎多拉不仅解放了舞蹈中的女性，她更解放了自己。在没有人相信她可以成功的时候，远走他乡是唯一的出路。常有人觉得自己并不适合现在的环境和位置，但是又不敢离开这里去远方，担心离开以后一无所有，其实不是这样的，离开可以是一种行为上的出走，也可以是一种对自己的承诺，承诺告别过去的自己。伊莎多拉的故事就说明了这一点。