商业道德是一种资产，而非负债。它可能会增加交易时间，但却减少了交易成本。
——阿齐姆·普莱姆基
世界上为什么会出现企业呢？这种生产的联合可以给人们带来什么样的好处呢？这些问题困扰了科斯很久很久。最终，经过长时间观察与研究，科斯得出了一个结论：交易成本。我们假设在生产经营中没有任何交易成本，那么会出现什么样的情况呢？一个生产者，他可以在需要任何材料的时候，无需等待立刻从市场上以市场价格获得他所需要的原材料；当他需要人手帮忙的时候，他可以立刻从人力市场中找到一个价格合理、工作完美的工人；当他的产品生产出来后，他同样能立刻以一个令人满意的价格将产品卖出去。那么，在他的整个生产到销售过程中，他所缺少的任何原材料，助手都可以立刻通过一次次富有效率的自由交易获得，他也就没有必要同其他生产者联合在一起了。
然而，在现实生活中，这样的情况是不可能出现的，任何一笔交易都会有交易成本存在。每天去市场上精挑细选购买自己所需要的原材料，或是每天去人才市场考察并挑选合格的小时工来帮助自己完成工作，远远不如直接与原材料生产者联合起来拥有固定货源省心、方便；也同样不如花1000到2000元的月工资，雇上一个固定的合格的工人更加高效、更加节省时间。
四个人合作卖鸡，通过合理的章程，从养殖、加工到销售，都可以合理分配人手，再把赚来的钱做统一分配，这比四人单打独斗要好得多：养鸡的不用再去考虑如何宰杀加工及销售的问题；杀鸡的不用费尽心力寻找货源以及绞尽脑汁想怎么把鸡卖出去；卖鸡的不用再去寻找优质的原材料及专业的生产加工者。合则两利，分则两败。联合起来才能在最大程度上降低交易成本。
课堂收获
如何获得更高的利润？尽可能降低成本，提高销售量。而总成本中，除了包括生产材料成本，另外很大一部分是交易成本。每完成一次交易就需要相应的交易成本。所以，为了尽可能避免无意义的交易成本，联合是必由之路。