国际贸易的利益——生产要素在全世界范围内的使用更有效率。
——约翰·斯图亚特·穆勒
纵观世界汽车工业的百年历史，世界汽车工业总共经历过两次重大重组。第一次是在20世纪初叶，各大工业化国家汽车工业的国内兼并。在经历过这次大重组后，各大工业化国家的汽车工业，由几十家、上百家的小汽车厂，集中合并为三四家较大的汽车工业集团；第二次是在20世纪90年代末，新一轮世界性大重组席卷全球。而近年来，世界汽车工业更是掀起了新的联合兼并浪潮。据统计，1997年，全世界共有630多条汽车装配线，这些汽车装配线有7500万辆车的生产能力，共雇用了约1000万名职工。而这些成熟的汽车装配线，绝大部分为年产百万辆以上的16家跨国汽车集团所控制，并据此形成了一批国际化的汽车零部件集团。从全球来看，整个汽车贸易呈现出一种以出口为主的发展趋势，而这也是汽车工业发展全球化竞争趋势的一种表现。
其次，全球性采购也是汽车工业国际竞争的一个重要内容。由于全球化市场的发展，以及汽车市场竞争的加剧，各大汽车制造公司纷纷改良传统的采购渠道，制定了顺应时代潮流的新采购政策，并且从零件采购改为组件采购，以减少装配工作量。由于这种变化趋势的发生，全球各大汽车公司都逐步将自己的零部件公司独立出来，组建成为专业化的零部件供应商。而近年来为了适应这种新的采购方式的改变，一大批专业化的零部件制造厂和专业公司也抓住时机，进一步发展壮大，加强了产品开发和科研力量，质量上的严格把控以及管理方式的及时跟进，使许多著名公司逐渐发展成为跨国公司。有些国家的汽车生产工业发展不是很理想，但其汽车零部件工业却节节高升，韩国就是一个很突出的例子。
课堂收获
对外贸易又被称为“国外贸易”或“进出口贸易”。所谓对外贸易，就是指一个国家或地区与另一个国家或地区之间，所进行的一切商品、劳务和技术的交换活动，由进口和出口两部分组成。在全球化经济的大趋势下，对外贸易使世界联系得更加紧密。