信息不对称，以及相关的道德风险和逆向选择问题，在金融市场上特别麻烦。
——詹姆斯·S.杜森贝里
一般去旧车交易市场的人有两种，一种是去出售自己的车，另一种就是去买车。大家都是本着公平合理的原则，按照规定进行买卖。可是有这么一种奇怪的现象，质量好的车没人买，质量差的车却卖了出去，并且好车越来越少。这到底是为什么呢？难道是因为好车都太贵吗？
当然不是，在这种旧车交易市场，也称二手车市场，他们的车辆都是使用过的，和新车的交易不太一样。比如车的性能以及质量，都和它的使用年限以及出售者的使用习惯有着密切的关系。如果出售者的车使用时间短，并且保养完好，那么他就会出售一个较高的价格，这个是无可非议的；如果出售的车在各个方面都比较一般甚至有些差，那他出售的价格就相对要低很多，这个道理我们都懂。但真正到交易当中，买车的人因为对出售的车子都不了解，除了外观可以看到以外，性能和质量都是看不出来的，这就造成了无法判断车辆的好坏。对于出售车的人所给出的价格，买车人都必然要尽量杀价，已达到自己满意的价位，让自己少吃亏。但是对于好车来说，低廉的价格是肯定没有办法买到的，买卖也会因为这样的杀价而终止。这种事情在交易市场不断发生，一辆辆质量性能非常好的车都离开了交易市场，而相反地，差车却越来越多。这就是著名的“柠檬”原理（“柠檬”来源于美国口语对“缺陷车”“二手车”的称呼），并且开创了“逆向选择”理论。一辆仅仅使用过一天的“新”汽车，在这种市场很难卖到合适的价格，阿克洛夫说这是“逆向选择”的必然结果，即由于消费者所处的信息劣势而被迫做出的反向选择。
课堂收获
“逆向选择”这一现象的发生，通常与信息不对等和机会主义的行为有关，但却比它们所包含的更为广泛。它多出现于二手车市场、保险行业、人力资源行业等，而这些现象的频繁发生，促进了信息经济学的兴起和快速发展。