单就发展理论本身而言，其实并无多大价值，除非将它们应用于实际，除非它收到了成果，除非它改善了人们的生活。
——刘易斯·汤普森·普雷斯顿
一个汽车修理工正在艰难地清洗汽车机油泵，这时，一辆贴着“芝加哥清洗用品制造公司”字样的车停在了他的店门前。修理工迎了上去：“你好，先生，有什么需要我帮忙的吗？”卡车司机，哦不，准确来说应该是推销员，对修理工说道：“嘿，伙计，看来你清洗这个清洗得很费力啊，要不要试试我们公司的产品？”修理工立刻警觉地说：“算了，我可没有钱来买。”推销员连忙说道：“不不不，它不需要你一分钱，你想试试吗？我保证它是免费的。”修理工惊喜地问道：“真的吗？那你尽管试吧，我很乐意。”
于是，推销员迅速把清洗机搬了下来，然后把那个肮脏的机油泵放入机器内，倒入一瓶清洗剂，一阵嗡嗡声后，机油泵简直像新的一样！而清洗机油泵的废液则流入了机器底部的一个容器内。推销员得意地说道：“怎么样，你只要付清洗剂的钱就可以拥有它，一瓶5美元的清洗剂一点儿都不贵，不是吗？”修理工痛快地说道：“给我先拿10瓶吧，唔，我确实很需要它。”推销员接着给了汽车修理工另一个惊喜：“对了，这些废液我们会统一回收，以免造成环境污染。机器出了问题就给我们打电话，我们会负责修理。”修理工感谢地说道：“你们真是太慷慨了。”
几乎不到一个星期，全芝加哥500多个汽车修理站都安上了这个清洗机，“芝加哥清洗用品制造公司”为此支付了近400万美元的机器费用。这个公司真的如此慷慨吗？当然不是。三年后，“芝加哥清洗用品制造公司”所生产的清洗剂销售额达到了2亿美元，而回收的废液经过再加工，同样为公司赚取了上千万美元。
课堂收获
“芝加哥清洗用品制造公司”的成功在于他们巧妙地掌握了顾客的需求，他们的产品所具有的使用价值是顾客们无法拒绝的。而废液的变废为宝，也是公司的一大成功之处，没有人会想要获得这些对他们来说毫无价值的“废液”。