说到经济发展问题，我只不过是要说明和解释不同国家及其不同阶段从人均收入水平和增长率所表现出的模式问题。这个定义或许太狭隘，但是考虑到收入模式时，我们会考虑社会的许多其他方面。所以，我认为，我们应将经济发展限定在这个定义上，直到它将我们引向一个更明晰的关于经济发展的含义。
——罗伯特·卢卡斯
18世纪初，有一位名叫伯纳德·曼德维尔的荷兰医生，他写过一本很著名的书，叫作《蜜蜂的寓言》，主要讲了一个蜜蜂王国的兴衰史。而这本书，几乎是哈佛所有学习经济学的学生必读的一本书。
在书中，曼德维尔把人类社会比作一个蜂巢。一开始，蜜蜂王国中的每只蜜蜂都是一个彻头彻尾的“经济人”，它们疯狂地追求着自己的利益，追求着奢华的生活。它们贪婪、自私、虚伪、狡诈、虚荣、好色，挥霍无度，建造了无数瑰丽的宫殿和奢华的酒店，人类的一切缺点都可以在这群蜜蜂身上找到，然而这个蜂群却一直欣欣向荣，很快兴旺发达起来。有一天，邪恶的蜜蜂们突然觉悟了，它们向天神忏悔，请求天神饶恕它们，并允许它们改邪归正，一心向善。天神答应了它们的请求，“主神终于愤怒地发出誓言：使那个抱怨的蜂巢全无欺诈。神实现了誓言……”于是，整个蜂群变得诚实、善良、节俭，它们抛弃了过去奢华无度的生活，每只蜜蜂都变得谦逊有礼，十分简朴。结果，瑰丽的宫殿很快变得残破不堪，奢华的酒店再也无人问津，原本强大的蜂群很快衰败了下去，在一次和对手蜂群的交战中，惨败而归，所有的蜜蜂都四散逃去。
课堂收获
这本书的副标题叫作“私人的罪过，公众的利益”，意思是奢侈浪费这种“私人的罪过”，在某种程度上可以刺激经济的发展，变为“公众的利益”，这就是有名的“蜜蜂悖论”。国民决定收入理论的基础有两个，一为潜在的国民收入，二为均衡的国民收入。总的来说，国民决定收入理论就是要说明，总需求和总供给是如何决定均衡的国民收入水平，以及均衡的国民收入水平是如何变动的。