不要等到危机出现才开始挑战自我
我们完全不必苦苦等待，并非只有外在的悲剧和危机能带给我们生机和活力，挑战内在的自我也可以达到同样的效果。
经典文学作品《发条橙》的作者安东尼·伯吉斯在40岁的时候得知自己得了脑瘤，医生说他最多能再活一年。伯吉斯知道自己必须要和命运抗争。他当时可谓一穷二白，没有任何值钱的东西可以留给自己的妻子琳，而她很快就要成为一个寡妇了。
伯吉斯过去从未靠写小说为生，但他始终知道自己有成为一名作家的潜质。现在，仅仅为了死后能留给妻子一些版税收入，他把一页纸放进了打字机，开始了写作。他也不知道自己写的东西能否出版，但在他看来，除了写作，自己也别无选择了。伯吉斯回忆说：“那是1960年的1月，依据医生的推断，我的生命历程只剩下一个冬天和第二年的春夏了，到了秋叶飘零的时候，我就要告别这个世界。”
在那段时间里，伯吉斯每天都在拼命写作。新年的钟声还未敲响，他已经写完了五部半小说，这个数字接近于爱德华·摩根·福斯特毕生的创作量，是塞林格的两倍。
秋天到了，伯吉斯没有死。他的病情已经有所缓解，后来体内的癌细胞竟然完全消失了。伯吉斯成了一名全职作家，在漫长的创作生涯中，他一共写了70多本书，其中最著名的就是《发条橙》。可是，如果不是最初的癌症诊断宣判了他的死刑，伯吉斯或许根本就不会去从事写作。
我们很多人都像安东尼·伯吉斯一样，内心深处蕴藏着巨大的潜能，静静地等待着某个外部的突发事件将其激发出来。我父亲和很多跟他同时代的人一样，每次谈及第二次世界大战都饱含深情、热泪盈眶，我想原因也是如此。在战争期间，他们都生活在一种紧急状态之中，而正是这种状态最大限度地激发出了他们体内的潜能。
危机能够激发出人们最佳的表现，如果我们不关注这一现象，就会愚笨地一直生活在安逸之中。我们会追求越来越简便的生活方式，不想受到任何惊吓，不愿接受任何挑战。
只有那些掌握了自我激励技巧的人才能逆转这一过程，才能找到“第二次世界大战”时那种美妙的感觉，给自己的生活注入无限生机和活力。职业运动员们就经常这么做。
曾有记者问篮球明星科比·布莱恩特：“你怎么看待今晚跟开拓者队的比赛？”科比眼角闪烁着光芒回答：“一场恶战即将爆发。”
其实，我们完全不必苦苦等待，并非只有外在的悲剧和危机能带给我们生机和活力，挑战内在的自我也可以达到同样的效果。
如果你想激发自己的潜能，不妨做这样一个练习：问问自己，如果你也像安东尼·伯吉斯一样被医生断言将不久于人世，你会做什么？请问自己：“如果我的生命只剩下一年的时光，我会如何改变自己的生活？我具体会做什么？”