国家发展和改革委员会经济研究所成立于1975年10月，前身为原国家计委工资理论小组，是新中国成立的第一个国家级综合性经济研究所，现为国家发展改革委宏观经济研究院管理的国家发展改革委9个研究所中唯一的综合性研究所，正局级事业法人。著名经济学家于光远、薛暮桥、柳随年、桂世镛、王积业、周才裕、王永治、刘福垣、陈东琪等先后担任所长。著名经济学家许涤新、刘国光、董辅礽、孙尚清、罗元铮、徐禾、赵履宽等曾在经济研究所工作。时任委领导宋平、房维中、王春正、魏礼群等曾担任兼职研究员。
经济研究所是研究国民经济发展战略、体制改革、宏观调控、经济监管的理论与政策的综合性科研机构。主要研究：国家、地区及重要产业的发展战略与规划；宏观经济形势跟踪、预测和宏观调控政策；财政、货币政策及其协调配合，财政税收与预算体制、国债管理研究，金融体制改革、金融发展与金融监管；企业的产权制度与内部治理、发展战略、并购、重组及中小企业政策；国内贸易体制与政策，消费、投资与宏观经济关系及消费政策；价格总水平、重要行业价格监测与调控究；公用事业价格规制与政府收费等重大理论和政策。
经济研究所自成立以来，主要根据国务院及发展改革委（原国家计委）的决策需要开展经济政策和理论研究工作。并直接参与了若干宏观调控、产业政策、国民经济与社会发展规划、经济体制改革方案的研究及相关中央文件的起草工作。建所初期，主要研究按劳分配、价值规律等关系拨乱反正的重大理论问题，并对苏联东欧、美日等经济体制进行过系统的比较研究。1979年，时任所长薛暮桥等完成的专著《中国社会主义经济问题》，受到国内外的普遍重视。20世纪80年代以来，主要对国民经济综合平衡、计划与市场的关系、经济体制改革与发展、宏观经济管理等问题进行了比较深入的研究。1984年，原经济史研究室完成的新中国第一部经济发展史——《中国社会主义经济简史》受到广泛好评，并被翻译成多国文字出版。1987年，时任所长王积业等提出的“国家调节市场、市场引导企业”的经济运行模式为中央决策所采纳，写入了党的十三大报告。青年学者王建提出的“国际大循环”战略思想，受到了中央主要领导的重视和批示。90年代后期以来，随着机构和专业调整，经济研究所加强了发展战略与规划、宏观经济形势与政策，政府管制等领域研究。1997年时任所长刘福垣提出的“以人为本、以中（中小企业、中等收入阶层和中部地区）为重、全方位开放的发展观”受到有关领导的重视，并被国家“十一五”规划采纳。2004年，时任所长陈东琪等提出的财政货币“双稳健”政策主张，获得广泛认同并被中央宏观调控决策采纳。
建所以来，许多重要研究报告或政策建议曾获时任国务院总理温家宝、时任副总理姚依林、宋平、朱熔基、李岚清、姜春云、黄菊、曾培炎、华建敏及马凯、刘延东等中央领导同志的肯定性批示近二十次，获得丁关根、房维中、陈锦华、桂世镛、王春正、佘健民、段应碧、马凯、朱之鑫、李子彬、汪洋、张国宝、杜鹰、魏礼群、毕井泉等委领导及其他部委级领导肯定性批示七十余次。获国家级科技进步奖励2项、部委级科技进步和优秀科研成果奖励近四十项，其中国家发改委优秀成果奖25项。获国际管理学界最高奖——（第23届，1994年）国际管理科学弗朗兹·爱德曼奖1项（迄今为止我国内地唯一获此奖励单位），获孙冶方经济科学奖2项。
经济研究所与相关国际组织合作关系良好。与世界银行、亚洲开发银行、联合国人口基金会、联合国儿童基金会、国际劳工组织、能源基金会、加拿大国际开发署、澳大利亚国际发展署、巴西应用经济研究所、欧盟政策研究中心、欧洲国际经济研究所等建立了合作关系。在上述国际机构的支持下，就中国人口与发展、中国煤炭运输研究、妇女在改革开放中的地位、能源政策、能源体制改革、中小企业发展政策、县乡财政问题等领域进行了深入研究，成果获得有关方面的高度评价。
经济研究所现有人员36人，其中，国务院特殊津贴获得者3人，新世纪百千万人才工程国家级人才2人，研究员11人。现任所长：刘树杰研究员。现任副所长：宋立研究员、臧跃茹研究员（女）。
经济研究所现有9个内设机构：
1.战略规划研究室。负责研究国家、地区及重要产业的发展战略与规划。
2.经济形势研究室。负责研究宏观经济形势跟踪、预测和宏观调控政策。主任：孙学工研究员、副主任：樊彩跃副研究员（女）。
3.财政金融研究室。负责研究财政、货币政策及其协调配合，以及财政税收与预算体制、国债管理，金融体制、金融发展与监管等。主任：张岸元副研究员、副主任：刘国艳副研究员（女）。
4.企业研究室。负责研究企业的产权制度与内部治理、发展战略、并购、重组及中小企业政策。主任：刘泉红副研究员、副主任：郭春丽副研究员（女）。
5.流通与消费研究室。负责研究国内贸易体制与政策，消费行为与消费政策。主任：陈新年研究员（女）、副主任：王蕴副研究员（女）。
6.价格调控研究室：负责研究价格总水平、重要行业价格监测与调控。副主任：王元助理研究员（女）。
7.价格监管研究室。负责研究公用事业价格规制与政府收费。主任：王学庆研究员。
8.《中国物价》编辑部。负责杂志和年鉴的编辑、出版、发行。主任：李琨研究员（女）、副主任：田小秋编辑。
9.办公室（党办）：负责全所科研组织、财务、外事、文件及报刊资料收发与管理、安全等日常行政管理和党委的事务性工作。主任：张鹏（女）、副主任：辛波。