梦的启示
那天早上，我正倚窗喝着咖啡，看见一部灰绿色的汽车停在我家门前那条小街上，车身漆有黄色的“警长”字样。哈里森从车上下来，径直向我的住所走来。
哈里森穿着一身棕色的警服，由于鼓鼓的肚子和别在腰间的点三八手枪而显得整个人圆圆的。
我递给他一杯咖啡，让他在长桌前坐下，他掏出一根又长又细的雪茄，点着之后，深吸了一口，然后，缓缓地吐出一个完整的烟圈。
“雷迪，我正在办一桩真正古怪的案子，我想你也许有兴趣听听。”这是他向我求助的一贯方式，我点了点头。
哈里森开门见山地说：“这个案子是——一个丈夫谋害了他的妻子。我知道是他谋害了她，因为……”他看我好像有意提问，便立刻举起手阻止我，“呃，这个原因可不是三言两语能够说清楚的……第一，从他整个人的行为举止上看，我确定就是他下的手，他也知道我明白这一点……但让我一直很迷惑的是，他是怎么下的手？”
我继续耐心地听他讲下去。
“第二，这个叫罗尔斯的家伙，就此可以获得三十万的人寿保险金。而他投那笔人寿保险仅仅是五个月前的事。”哈里森轻轻弹掉雪茄上的烟灰，接着说：“罗尔斯一开始就把有关保险的事告诉了我。他知道我们早晚会查到的，所以他打开始就告诉我……”
听到这儿，我心想，杀人动机是足够了，有些人为了比那更少的钱，也会动手杀人的。
“第三，也是最怪的一点。他太太四天前死在家中。死前不久，到过他家的邻居说，那时她正在抽筋，于是邻居打电话找阿美镇的比尔医生来，等大夫赶到时，她已断气身亡了。”
“哦，那她是因为什么死亡的？”我急迫地问。
“你问的正是让我无法理解的。不过，从这儿开始，事情就开始复杂了。”哈里森满眼期望地看看我，显然是希望得到我的帮助，“唔，我们从丽丝——就是罗尔斯太太的邻居那儿打听到，她每天至少要喝半加仑的水，而且是那种瓶装的，阿美镇杂货店的老板可以为此证明。”
简单地说，这位罗尔斯太太认为普通水都不干净，所以她只喝那种从店里买来的塑料瓶装的水。
我也感到迷惑不解，为何她一天要喝那么多水？可是，我看不出这和人命案有什么关系。
哈里森又吐出长长一缕烟，继续叙述。
“郡方验尸官验过尸体后，声称丽丝是死于什么‘柯赛氏综合征’。”
我猜哈里森是存心要幽默幽默，整一整我，因为当他看到我惊讶的神色时，满足地咧嘴笑起来。柯赛是郡方的验尸员，身材短小，为人矜持，脾气却颇为急躁。
哈里森继续说：“柯赛说他从没见过罗尔斯太太这种死亡原因。当然，柯赛这个人让人无法相信。总之，柯赛会用那样一个奇怪的病名，来表示那是一种新病或什么……而且，对发现一种新的死亡病，他还十分兴奋，说那样会使他出名……”哈里森的声音中透出明显的厌恶。
我又一次问：“唔，罗尔斯太太究竟因何致命？”
这一次有了反应。
“柯赛告诉我，真正的致命原因是……”哈里森侧身从臀部的口袋里取出一本黑色记事本，翻翻纸页，“唉，一大串病名，”他抬头看着我，“雷迪，说了你也记不住，简单明了地说，是渴死的。”
那说法真是荒谬，我连忙摇头说：“哈里森，这年头没有人会渴死的。况且，你刚刚还说她一天喝好几瓶水……”
“也许还不止。”哈里森答道。
“柯赛在胡说八道，我想，他无非是想借此出名。”我的脑中突然闪现出这样的想法。
“谁知道。不过，不仅仅他自己是这样说的，他还请奥尔巴尼州立医学院的首席病理学家来看过，就他们所言，她的内部器官像是干掉了。”
哈里森停了一会儿，看着我，当时，我的表情必定是满脸怀疑之色，因此他又补充说：“那些医生用显微镜和化验来证明他们的说法。”
我再次摇头，作结论似的说：“一定是水里有毒，没有人会因为渴而死掉的。”
“当然我也想到过下毒，他们也化验了，然后也喂些给老鼠吃，老鼠像之前一样活泼，一连三天都是一样。那水蒸馏过，至少专家们这样告诉我。”哈里森又吐了一口烟，“我总觉得他们告诉我的没错。”
“你肯定你拿的是她真正喝的水去做样品了？你知道，罗尔斯可能调换。”
哈里森的声调里透着不屑，表示这点是毋庸置疑的。
“罗尔斯太太死后不久，我就到达那儿。杂货店的老板话很多。他立即告诉我，她一天要喝好多瓶那种瓶装的水，因此，我直接从冰箱里拿走一瓶。没有人看见，也没有人知道我取走了一瓶。柯赛和其他的大夫才不搭理这档子事呢。”
我把哈里森告诉我的总结了一下说：“这么说，有一位妇人，在一天喝数瓶水之后渴死了，她的丈夫因此受益三十万元，你怀疑丈夫是凶手，但找不出致死的原因，对不对？”
“我想你或许会有主意。”哈里森很诚恳地说。
这不是哈里森第一次来和我商量案情了。我是从城里来到石堆村的，在城里，我学过医药、化学、物理等，我在科学方面的知识相当渊博，起码在哈里森看来是这样。因此，每当哈里森办案遇到困难时，他总是来找我，以求获得科学或技术方面的帮助。
“罗尔斯长什么样？”我问道。
“他是伯克郡大学的化学教授，就我所了解的，他在学校里做些私人的研究工作。至于他的长相嘛，我想也许你喜欢亲自去看看。事实上，我今早正要去看他。我先来你这儿，是想说不定你也想一起去。”
我知道就算我说不去的话，哈里森还会用其他什么诡计来诱使我陪他去的。尽管他装做不经意，但他来找我的目的，我一清二楚，他有一种钢铁般的决心和毅力，从来不相信这世界上有什么办不到的事情。对哈里森来讲，他眼前的这个案子，就好像背部的痒处，知道哪痒，却抓不到，他现在的心情，可想而知。
当汽车停在一幢农舍房屋前时，天空中灰色的云似乎压得更低。窗边和门廊边，种着十多棵修剪整齐的矮树，草坪整齐干净，没有一片落叶玷污那片纯粹的绿。
哈里森像屋主一般地敲着厚厚的木门。
门慢慢打开，一个身穿羊毛衫的男人，透过厚眼镜片，好奇地看着我们，好像我们是什么标本，他正在用放大镜或显微镜检查一样。
罗尔斯年龄四十左右，身段很好，没有发福的迹象。当看见哈里森时，他长长的、嶙峋的脸上显露出一丝意味不明的微笑。
他把门开大些，说：“哈里斯警长，你来了，还带了朋友来。”罗尔斯的声音相当圆润，但隐隐含有一抹讽刺的味道。
哈里斯为我们做了介绍，罗尔斯呆板地向我行了个礼，在我看来，他那副样子，就像古代人打斗之前的架势，仿佛正期待着一次对决，而且会必胜似的。
“问话？呃？还有话问？我以为你们已经全问完了呢？不过，要是你们愿意，我随时恭候。”罗尔斯的脸上，是一派演戏一般的恭顺。
我们站立的通道边上就是起居室，但是罗尔斯小心地让我们进厨房。他解释说：“我正在准备午饭。”话虽如此，但我没有看见什么做午饭的东西。
“警长，要不要来罐啤酒？你呢？”罗尔斯盯着我，那眼神中含着一种野兽般的凶恶。
哈里斯和我都摇头婉拒。
罗尔斯没有再说什么，他轻拍电冰箱门，打开它，把两瓶塑料水瓶推到旁边，取出后面的一盒六罐装啤酒，“可怜的丽丝，她爱这厨房，尤其是这部新冰箱。她过世之前，我们刚刚买的。”他的声音，此时似乎又变成了殡仪馆的司仪那种忧郁和低沉的声调。
他从六罐装的啤酒盒里拿出一罐，指着其余的问我们说：“真的不要？”
我们两人再次摇头，他也摇了摇头，放回啤酒，再拍拍冰箱。
他的举止古怪，但他的人更古怪。我想，那可能是因为他正在极力保持镇静。我确信他虽然不疯，但也离疯狂不远了。
“唔，问话吧！警长。”罗尔斯好像在主持整个谈话进程一样。
我开口说：“只有一个问题，罗尔斯先生……”。
“喔，假如不介意的话，是罗尔斯博士，有机化学博士。”罗尔斯温文地修正。
“唔，罗尔斯博士，”我像吃了一只苍蝇一样，感到恶心，“我只是在想，你的私人研究是否由大学基金支持，还是政府机构，或是其他什么？”
不错，我是一击即中，虽然他一定已预料想过会被问到这种合理的问题，但他差不多气得要中风一样。
他酸涩地说：“小官僚们的想象和真正科学家之间，有相当大的距离。我的计划是由大学和联邦政府双方各出一半的基金支持的。我最近知道这些基金要减少，他们并不欣赏我的研究工作。”他的脸罩上了一层愤怒的色彩。
“不过，我想你太太的保险金可以弥补这个差距？”
我看到，哈里森向我勉强投来一个不安的表情，我知道，他不喜欢我如此直言不讳，但我觉得直截了当或许能更快地达到我们的目的。
奇怪的是，我发现罗尔斯反而冷静了下来。不论他的控制力来自何方，我敢肯定，那力量是强大的。
他一副不与我一般见识的样子，声音居然平平的：“你高兴怎样歪曲，就怎样歪曲吧，事实上，我是依丽丝的意思才投那些保险，只是在数月前我才发现那些‘猿人’决定裁减我的经费。”
罗尔斯这种回答似乎就有些欠缺考虑了，我心里很得意，这也正是我突然问他此话的目的。众所周知，一桩研究计划是不可能在一夜间就被决定裁减掉的，那需要经过相当长时间的酝酿。罗尔斯不可能不知道这些，但很明显他想极力隐藏它，或者冲淡它。因为从这里边有可能挖掘出他的动机。罗尔斯太太已经死无对证，无法查到是否依她的意思投的保，不过如此大的投保数目足以证明这不仅仅是她的意思。
我感到此行的目的已经达到了，第一，对罗尔斯这个人，我已经有了一个感性的和概念的认识；第二，我一句简单的问话，已经使他露出了破绽。
于是，我向哈里森点点头，我们一同站起来，向罗尔斯告辞，转身一同离去。
我想，他一定是觉得意外，或者还有些失望。因为他居然追了出来，装模作样地问道：“这么快就问完了啊？不过，或许你们有兴趣看看我已经出版的一些书。”说着，把几本小册子塞到了我手中。
我漫不经心地把小册子塞进夹克口袋，那些东西只有专家能看懂，在一般人眼中是太专业化了，而且索然无趣。
当我们朝汽车走过去时，罗尔斯还在背后大声叫着：“随时候讯。”声音极尽嘲讽。
回到家，我点燃火炉，火焰增添了我需要的一点欢愉感。对于罗尔斯杀妻，我丝毫不怀疑。要问理由，一时间，我还说不出所以然。更何况，他那恶劣的态度，也使我愤怒。我在安乐椅上坐了下来，小口地品着波恩酒，凝望房屋下面的小池塘。我记起罗尔斯塞在我手中的小册子，于是从口袋里取出来，并不是有兴趣看，而是没事找事做。
第一本小册子，从题目上看，我知道他研究的是细胞，虽然开头的介绍简明、清晰，但内容颇为深厚。
我总觉得有哪些地方不对劲，但是是哪些地方呢？我搞不清楚。
如果没有那天晚上我做的一个梦，我可能永远也无法发现什么地方不对劲。
那个梦是关于一个杀妻的男人的，行凶后，男人把尸体藏在地下室新砌的一道砖墙里。一位侦探来查，那男人还特意引侦探进入地下室，自吹那面砖墙砌得多好，还不断地拍拍墙……但突然，墙后传来猫的叫声，当时，一只家猫和女主人一起失踪了……侦探命人挖墙，男人俯首就擒。
我焦躁又不无惊喜地醒了过来，这梦真够活生生的，梦中的某些情节深深地印在我脑中，怎样也挥不去。毫无疑问，那是对于哈里森正在办的案子的一个提示，可是，梦境到底要告诉我什么呢？我百思不得其解。
上午稍迟的时候，我放弃了正在研究的一个电脑项目。下午稍晚的时候，我丢下了正在读的书，坐下来凝视小池塘，因为昨晚的梦境还是不停地在我的脑中盘旋，我相信，它是在给我一种启示，只不过要我去感悟。
突然，一个想法，从印象和记忆的薄雾中缓缓地逐渐清晰。
有一个情况和梦境是相同的。罗尔斯曾领我们去厨房，对那台冰箱，他多做了一些不必要的手势，拍拍它，再打开它，而且推开那些塑料水瓶，再取啤酒。
水！瓶装水！
一阵震惊像电流般的通过我的全身。我猛地从椅子上跳起来。罗尔斯的那几本小册子中，我读过的一些东西和那些水关联上了。
我在房间里踱着步子，对所有不可能的事摇头，我希望我的想法是错误的。然而，那想法符合事实，包括为什么罗尔斯太太在每天喝好几瓶水后，依然渴死。我冷静下来，再凝望池塘，几乎惊呆了。假如那个想法是事实的话，那么，罗尔斯便犯下了一桩最残忍、最邪恶的预谋杀人罪。
我希望自己是错的，那死法可不是愉快的。
那想法很容易测验出来。我给哈里森打电话，问他是否可以把从罗宅拿出来的那瓶水带来。
哈里森来时，身着警察制服，他重重地将半瓶水放在桌上，看着我说：“我取来的时候就不是满瓶，之后又分析，又喂老鼠，希望这些够用。”
我要用的东西都准备好放在桌上了：一只空的量杯，一个精确的天平。
“一会儿就好。”我一边说一边用量杯接水龙头的水，然后将接满的水放在天平上。
天平的指针转到两磅十四盎司。我说：“哈里森，看看这儿。”
哈里森从长凳上半直起身，瞄着磅秤。
“一会儿我再向你解释。”说着，我倒光量杯中的水，然后将他带来的塑料瓶中的水倒满量杯，再放到天平上。
这次指针指着三磅三盎司。哈里森再次半站起来，仔细地审视磅秤。
我带着胜利的表情望着他，我的想法被证实是正确的。
哈里森说：“看来多了五盎司，这似乎无关紧要啊。”
我反驳说：“这意味着罗尔斯杀害了他的妻子。这是我前所未闻的、最聪明的杀人办法。”
“你现在就可以逮捕他。”我说。
“也许你很清楚是怎么回事，但依我看那天平并不十分准确。这两瓶水之间五盎司的差距，究竟意味着什么？”
我开始向他解释：“哈里森，罗尔斯昨天给了我几本有关他研究用的小册子，他正在试验重氢，重氢也就是我们所知道的重水。”
哈里森又瞄了一眼天平，说：“你准备告诉我，它叫重水，因为它比普通水重，是不是？”
“是的。它是用来制造原子弹的，但是研究人员也用它，我现在不细说为什么。”
“现在，你能不能解释一下，它是怎样叫丽丝毙命的？”
“第一，它是有毒的，但不是普通的毒，所以普通的化学试验发现不了。”
哈里森掏出一支烟，但没有点，他仍在疑虑。
“普通的水是由氧和氢组成，每一原子量的氧，对两原子量的氢，所以化学式上叫H2O。”
哈里森不知真懂假懂，只是点点头。
“简单地说，氢有不同种类，有一种比另一种重，因为一种叫中子的东西加在氢的原子核，当水是由这种氢组成的话，它就重得多，因此也叫做重水。”
哈里森问：“这种东西有毒？”
“人体不能适用，哈里斯，重水和普通水没有化学上的不同，人体细胞分不出不同。用了的话，就像饥饿时吃草一样，你虽然吃了很多草，但你会饿死。你可以爱喝多少重水，就喝多少，但是，你会渴死。”
哈里森思索了一会儿：“假如人们喝下这些重水的话，怎么能活？”
“活不了。重水是稀有的。只有在化学品供应处才能购买，价格昂贵，大约一夸脱八十美金。”
提到钱，哈里森比什么都感兴趣，他注视着塑料瓶，问：“你的意思是，那样一瓶水，要八十美金左右？”
我点点头。在哈里森眼中，罗尔斯变得比以前更加罪不可赦了。然而，又一阵怀疑之色涌上他的脸。
他问：“那么，那些老鼠怎么不死？”
“因为你必须喝得足够多，时间也要足够长，这样细胞才会只吸收重水，我认为，罗尔斯大约在一个半星期前就开始在他太太的水瓶中换了重水。”
“你这说法在法庭上站得住脚吗？雷迪。”哈里森在嚼雪茄了，显得忧心忡忡。
“会站得住脚的，你可以重新开棺验尸，有技巧可以发现重水。用分光计就是一种办法。柯赛和其他病理学家只找化学毒素，他们没有想到重水。”
另一个想法跃进我的脑中——那个梦境。那比我所想的具有更重要的意义。我想到了罗尔斯几次拍打冰箱的样子。但我只说：“你用这揭穿他，他就会崩溃的，他自以为用重水是最明智的办法——某种程度上讲也许是。但秘密一旦被揭穿，这个方法也就变得不聪明了。”
关于这案子，还有一件事让我感到烦恼，那是有关哈里森的。
我问他：“哈里森，我还有一个问题，你为什么一心想逮捕罗尔斯？你为什么一心认定他有罪？事实上，你并没有证据。”
哈里森不好意思地看着我说：“丽丝是我妻子的表妹，小时候经常坐在我腿上玩的，但自从她嫁给罗尔斯后，一直生活的不开心。我喜欢那个小女孩，也了解她，我不甘心看到她遇害。”
哈里森多少有些尴尬，这反倒使我不安起来。我送他到门口。他看看外面的天色，补充说：“我一直讨厌他，我想现在立刻就去逮捕他。”
地面上已经铺了一层薄薄的雪，一阵微风吹过，雪花更加纷纷扬扬。我看到哈里森向警车走去，他的身影在雪中显得更加执着坚挺。