“原文”
故知之始己，自知而后知人也。其相知也，若比目之鱼；其见形也，若光之与影也。其察言也不失，若磁石之取针，如舌之取燔骨。其与人也微，其见情也疾。如阴与阳，如圆与方。未见形圆以道之，既见形方以事之。进退左右，以是司之。己不先定，牧人不正。事用不巧，是谓“忘情失道”。己审先定以牧人，策而无形容，莫见其门，是谓“天神”。
“译文”
所以了解别人必先了解自己，了解自己，然后再去了解别人。人与人相知，就像比目鱼两两相随一样；又像光与影一样神形相连。审察对方言论了解实情，没有偏差，就像用磁石吸细针，如同用舌头吸取烧过的骨汁一般。与人相处不见形色，见情却敏捷。如阴、阳、圆、方相成相形，不可分割。形貌未显时以圆的方法引导他，形貌己显就以方的法则对待他。用人时升迁、黜退、左贬、右升，以方圆之理掌管。自己不先定下标准，管理任用人员就不恰当。处理事情不灵活，就是忘却真情、失去方法。自己先详细掌握处世用人法则，再去管理人，施用谋略不露痕迹，没人能窥见其中的门道，这就叫作“天神”。
“事典”
随机应变制藩王
王璋永乐时任右御史。当时有人禀报说周王府有不轨行为，成祖皇帝打算趁着他们未发难时进行讨伐，就征求王璋的意见。
王璋说：“还没有证据，讨伐没有名义！”
皇帝不以为然地说：“兵贵神速，他们一旦发难，就不好收拾了。”
“以臣的愚见，不必兴师动众，请让我去处理吧！”王璋一幅胸有成竹的样子。
“你需要多少人？”皇帝问。
“只要让两三个御史随同前往，就足够了。但必须下一道敕文，任命我去巡抚那里才行。”
于是皇帝命学士起草敕文，派他们即日出发。黎明时，王璋等人直接进入周王府。周王非常奇怪，不知他们来是为了什么，就请他们在房中坐下，询问来此的原因。乇璋说：“有人控告王爷您谋反，我就是为这个来的。”周王闻听不禁大惊失色，慌忙跪下辩解。
王璋说：“朝廷已命丘大帅领兵十万，马上就要到了。我以为反叛一事还没有证据，所以先来宣旨，王爷看这事该怎么办？”此时，周王全家上下已经是哭声一片。
王璋接着说：“哭也没有用，希望王爷有消除皇上疑虑的办法。”周王无奈地说：“现在我也想不出办法了，只有靠您啦！”
“王爷如果能将您的护卫军交出，献给朝廷，就化险为夷了。”
周王现在已经是六神无主，早已经没了主见，只得听从他的意见，王璋就派人报告成祖，成祖很高兴。王璋于是颁发告示：“护卫军三天内不离开此城的，立刻斩首。”没过几天周王的护卫军就自相解散了。
范雎献计
范雎来到秦宫，秦王亲自到庭院迎接他。
秦王对范雎说：“本来我很早就应该聆听您的教诲。可正赶上秦国与义渠发生了战事，十分紧急，我随时要向太后请示。现在义渠的事情已经处理完毕，我可以聆听您的教诲了。我自认糊涂不聪明，应该对您行宾主之礼。”
范雎表示谦让。当天，秦王就接见了范雎，知道的人，没有不为之肃然起敬的。
秦王屏退左右，宫中只剩下秦王和范雎两人对坐。秦王跪着问范雎道：“先生对我有什么教诲呢？”
范雎答道：“是，是！”
等了一会。秦王又向范雎请教，范雎又答应：“是，是！”这样一连三次。秦王挺直上身长跪，再次问道：“先生是不愿意教诲我吗？”
范雎拜谢说：“我不敢这样做。我听说吕尚开始遇见文王时，衣着是渔翁，在渭河之滨垂钓，这就说明他们开始时交往并不深。可是这次一席话后，吕尚就被文王立为太师，并用车载回宫里，这是因为他说的话切中了要害的缘故。文王因为重用吕尚，最终拥有了天下，自己也成为一代帝王。假使周文王因为和吕尚交往不多不和他深谈的话，那么周就不会具备成为天子的德行，周文王、周武王也没有成为帝王的可能。
如今我只是个旅居困顿外国的普通人，和大王的交往不深，可是要谈的话都是事关匡扶君主的大事，处在你们亲骨肉之间，我虽然想尽我的微小忠心，可又不知道大王是怎样想的。所以大王再三追问，我都不敢回答。我并不是有所畏惧而不敢说，早就知道，今天谈完话，明天就有可能被杀掉，但我一点都不害怕。只要大王采纳我的建议，实施我的主张，我自己即使死去也不足担心，流亡也不足忧虑；漆身生疮，披发为狂，都不足为耻辱。像五帝那样的圣人也不免一死；三王那样的明君仍然不免一死；春秋五霸的贤能，同样不免一死；乌获力大无穷，最终也是一死；孟贲、夏育勇猛无敌，也要死。死，这是每个人不可避免的必然的趋势。如果我的主意对秦国有一点好处，这正是我最大的愿望，我又有什么可畏惧的呢？
伍子胥藏在皮袋里，从昭关逃出楚国，他夜行昼伏，来到菠水，没有吃的东西，只好爬着膝行，在吴国的街市上乞讨，最终振兴了吴国，使阖闾称霸诸侯。假使让我的主意像伍子胥的谋略一样得以实施，就是将我囚禁起来，终身不放，只要我的计谋被大王采用，我又忧愁什么呢？箕子、接舆漆身生疮，披发为狂，但对殷商和楚国并没有起到什么好作用；即使让我和箕子、接舆一样，只要对事奉的君主有所裨益，也是我莫大的荣耀，又有何羞耻可言呢？我所担心的是，在我死后，天下的忠臣看到我因为尽忠身死，都会缄口裹足，不来秦国。大王在上面畏惧太后的威严，在下面又被奸臣蒙蔽，居于深宫之中，离不开保护你的包围，必将终身昏惑，难于辨识奸佞之臣。从大的方面看国家可能会被颠覆；小的方面会危及自身安全。这才是我所担心的事情。至于穷困受辱，死亡流放，我是不害怕的。我死了，只要秦国得到大治，要比活着更好。”
秦王长跪说：“先生怎么能这样说呢？秦国地处偏僻，本王愚笨无能，多亏先生来到这里，这是上天要我烦劳先生，以保存先王的社稷宗庙。我能受教于先生，这是上天赐福、先王不抛弃我的体现呵，先生为何这样说呢？事情不分大小，不管事关太后还是涉及大臣，都希望先生能明确教导我，不要怀疑我的诚意。”范雎下拜而谢，秦王也下拜回谢。
范雎说：“大王的国家，北面有甘泉、谷口，南面有泾、渭两水，右边有陇山、蜀山，左边有函谷关和崤山，战车十乘，勇士百万。以秦兵的勇猛，车骑众多，和诸侯作战，就好像驱赶名犬韩卢追逐跛足的兔子，霸王之业是可以实现的。如今反而紧闭关隘，不敢出兵关东，这都是因为穰侯个竭力忠心谋划，以致大王计谋不用全的缘故啊！”
秦王说：“请您讲一讲什么地方失误了？”范雎说：“大王越过韩、魏去攻打强大的齐国，这个办法不好。如果出兵不多，不足以挫伤齐国；出兵多了，又对秦国不利。我揣测大王的意思，是想让秦国少出兵，而叫韩、魏全力攻齐，这又不大仁义。如今秦国与韩、魏不和睦，却跨越这两个国家去进攻齐国，这样做可以吗？显然是失策之举。过去，齐国攻打楚国，大败楚军，俘杀楚将，开辟土地上千里，最终却没有得到尺寸之地，这难道是齐王不想得到土地吗？是形势不允许他这样做。诸侯们看到齐国军队疲惫，君臣不和，便起兵攻击齐国，结果国君受辱，军队战败，成为天下的笑料。之所以会出现这种情况，是因为齐国进攻楚国的举动让韩、魏得到了极大的好处。这就好比把武器和粮食送给盗贼一样。大王不如采用‘远交近攻’的策略，即使得到一寸土地，也是大王的一寸土地，得到一尺土地，也是大王的一尺土地。如果现在舍近而攻远，不也是错误的吗？过去中山国土地，方圆五百里，被赵国独自占有，赵国功成、名就、获利，天下诸侯都不能伤害它。
如今韩、魏地处中原，是天下的关键所在。大王若想图霸业，必先占有中原这一关键，进而威胁楚国和赵国。赵国强大了，楚国就会依附秦国；楚国强大了，赵国就会依附秦国，一旦楚、赵两国都依附秦国，齐国肯定会惧怕秦国，惧怕秦国就会以谦和的言辞和贵重的礼品来向秦国求和。只要齐国服从了秦国，韩、魏就会变成废墟。”
秦王说：“我想对魏国表示友好，可是魏王多疑，难以亲近。请问怎样才能和魏国搞好关系？”
范雎说：“用谦恭的言辞和贵重的财物去贿赂魏王；如果不行，就割让土地贿赂魏王；再不行，就只有出兵讨伐了。”
于是，秦国出兵攻打魏国的邢丘。邢丘攻陷后，魏国请求依附秦国。
范雎又对秦王说：“秦、韩两国的国土互相交错，如同绢帛上的刺绣。秦国国土中有韩国国土，就好像木头中生了蛀虫，像人的内脏有了毛病一样。一旦天下有变，对秦国危害最大的，莫过于韩国，大王不如收服韩国。”
秦王说：“我也想收服韩国，可是韩国不听，你说怎么办？”
范雎说：“出兵进攻荥阳，就会阻断成皋这一通道。从北面隔断通往太行的道路，韩国上党的军队就不能南下。这件一来，可以将韩国分成三段。韩国看到自己行将灭亡，怎能不听从大王的号令呢？只要韩国服从秦国，大王的霸业就可成就了。”
秦王说：“真是太好了啊！”
朱元璋亡汉之战
公元1360年，元末爆发的农民起义中的红巾军头领陈友谅自称王，国号汉。不久，便兴兵讨伐另一支起义军朱元璋。朱元璋的谋士刘伯温说：“从道义上说，后发制人必定胜利。我以逸待劳，有什么忧虑不能取胜啊！用库存财物拿出来激励士气，用襟怀诚实来加强部队的团结，用伏兵伺机发起进攻，取得威望和获得大胜，以成就帝王的事业，就在这一举了。”有人建议，先收复太平以牵制敌人，朱元璋说：“不可，太平是我新构筑的堡垒，壕沟深固，陆上进攻必然不易攻破，陈友谅从水上进攻，所以被他夺去了。今敌人占据上游，水军的兵力为我军的十倍，敌强我弱是很难收复的。”有人主张主动迎击敌人，朱元璋说：“不行，敌人知我军主力出击，必然以一部分兵力进行牵制，而以水军主力顺流奔建康，半天就可以到达。”为了战胜陈友谅，朱元璋决定由胡大海率部分兵力去攻打信州以牵制敌人的后方，又对康茂才说：“有一个任务交给你，你能完成吗？”康茂才说：“惟命是从。”朱元璋说：“好，你过去与陈友谅关系很好，今天他来进犯我们，我想让他快点来，非你出面不可。你写封信假装投降，约定作为他们的内应，让他快点来攻，谎告我军情，使他分兵三路以削弱其力量。”康茂才说：“就照你说的办，我家有一看门人，从前侍候过陈友谅，让他去送书信，必定会成功！”朱元璋又与谋士李善长商量这件事，李善长说：“刚才还担心敌人来犯，为什么又想方设法让他快点来呢？”元璋说：“陈友谅若与张士诚合伙，我们怎么对付得了呢？只有先消灭一股，那一股就好对付了。”李善长点头称是，依计而行。
康茂才的看门人来到陈友谅军中，送上书信。陈友谅看后非常高兴，信以为真，问：“康茂才在哪里？”看门人说：“正在驻守江东桥。”陈又问：“那是座什么桥？”看门人答：“木桥。”然后，陈友谅好饭好菜招待了这个从前的仆人，并对他说：“到时候，我们呼喊康茂才为联络信号。”看门人满口应允。回到驻地，他就向朱元璋一一汇报了，朱非常高兴，忙命李善长连夜将木桥换成铁石桥。第二天，木桥不翼而飞，一座铁石桥修造好了。6月23日，汉军水兵进至大胜港，朱元璋从容不迫指挥部队进行防御。港内狭窄，只能容纳两条船进入，陈友谅忙指挥撤退，进人大江后，直冲江东桥。他原以为那桥是木制的，谁知是铁石结构，惊恐异常，连声高呼：“康茂才！康茂才！”也无人答应，才知受了骗。陈友谅马上和其弟陈友仁率领一千多只舰船冲向龙湾，又命一万士兵上岸构筑阵地，此时汉军士气还比较旺盛。
时值酷暑，朱元璋身披紫色软甲，打着凉伞指挥作战。他看见士兵汗流浃背，赤膊上阵，便命人去掉凉伞，说：“我要和将士同甘共苦，现在天就快下雨了，各部队马上开饭，趁下雨前吃完饭发起攻击！”大家不相信晴天白日会下雨，正疑惑时，忽然东北方乌云蔽日，片刻，大雨倾盆。这时，朱元璋举起红旗下令进攻，各路将士都已酒足饭饱，听到号令立刻发起攻击，汉军慌忙迎战。战斗刚一开始，雨突然停了，大将冯国胜、常遇春的伏兵发起了猛攻，徐达的军队也迅速赶来投入战斗，张德胜、朱虎的水军一同参战，内外夹击。汉军眼看招架不住了，没多久溃不成军。溃败的散兵跑去登船，正遇退潮，船只搁浅，仓促间不能推动。朱军掩杀过来，汉军被杀死淹死的不计其数，被俘的就有成百上千。汉将张志雄、梁喻兴、刘世衍纷纷投降，朱军缴获巨舰百余艘，最后，在乱军中陈友谅侥幸驾小船逃生。
内揵是鬼谷子关于进献说辞和固守谋略的一种方法，主要论述了臣子与君主之间的关系。要使自己的说辞为对方所接受，一定要寻找突破口。尤其是臣子向君主提出建议，更要把握君主的内在情绪，造成君主接纳自己意见的内在情感基础，才能打动君主，采纳己见。当然，做臣子的还要善于运用计谋和策略，只有这样才能在该进的时候进，该退的时候退，从而将主动权牢牢地掌握在自己手里。