“原文”
说之者，说之也；说之者，资之也。饰言者，假之也；假之者，益损也。应对者，利辞也；利辞者，轻论也。成义者，明之也；明之者，符验也。难言者，却论也；却论者，钓几也。佞言者，谄而干忠；谈言者，博而干智；平言者，决而干勇；戚言者，权而干信；静言者，反而干胜。先意承欲者，谄也；繁称文辞者，博也；策选进谋者，权也；纵舍不疑者，决也；先分不足而窒非者，反也。
“译文”
游说，就是劝说别人；劝说人，就是资助人。修饰言辞，就是假借以说服人；假借，就是言辞有所增减。应辩对答，是巧辩之辞；巧辩之辞，是轻视论说。具有义理的言论，是阐明真伪；阐明真伪，是为了符合应验。指责之辞，是反对的言论；反对的言论，是诱导对方说出隐藏的细微之处。花言巧语，是以谄言求取忠名；以不实之辞奉承人，是以貌似广博的虚浮之辞求取智慧之名；平淡生硬的言语，果决不疑而求取勇的名声；忧愁之言，运用计策求得信任；巧饰之言，自己不足而指责他人求取胜利。曲意巴结奉承，就是谄；繁复虚浮之辞，就是博；筹划运用谋略，就是权变；果决不犹豫，就是决；自己不足而责备他人，就是反。
“事典”
黄歇巧舌如簧
楚顷襄王20年，秦将白起攻陷楚国的西陵，第二年又连克鄢、郢、夷陵，焚烧了楚国先王的陵墓；顷襄王把都城迁往东北的陈，据兵守卫。自此楚国削弱了，被秦国轻视。
不久，白起又率领秦军来攻打楚国。楚国有个叫黄歇的人，游学各地，博识多闻，顷襄王认为他是一个辩士，所以派他出使秦国。
黄歇游说秦昭王说：“天下请侯，没有哪个国家比秦、楚两国更强大。可现在却听说大王想要进攻楚国，这正好比是两只猛虎相斗，反而让跛足的猎犬趁机获利，所以大王还不如和楚国友好相处。我给您陈述我的理由吧。”
黄歇见秦王听着，就又说：“我听说：物极必反，如冬百变化。事情一旦做过了头，就像把棋子垒起来一样危险。如今秦国的疆域占了天下的一半，拥有极西和极北的土地，自从有人类以来，万乘之尊的国君们从来没有过像这样广阔的国土。从先帝孝文王、庄襄王，到大王，历经三代，从未忘记将国土拓展到与齐国接壤，以便斩断诸侯合纵的交往通道。大王多次派盛桥去韩国担任要职，盛桥将北燕这块地方并入了秦国。大王不用出兵作战，不动声色，就可以拓地百里，大王可以说是很有作为了。大王又发兵攻打魏国，堵塞了魏都大梁的城门，一举占领河内，攻取南燕、酸枣、虚、桃人等地，楚、魏军队徘徊不前，不敢和秦军较量，大王的功绩也算不小了。大王让秦军休整了两年后，又出兵攻占了蒲、衍、首垣等地，兵临仁、平丘、小黄，济阳婴城自守，魏国屈服。大王又割取了濮、磨以北的土地，使秦国和燕国连接起来，从而切断了齐国和韩国往来的通道，也阻断了魏、楚的联系。
“天下诸侯多次聚会结盟都不敢出兵救援，确实是慑于大王的威名。大王如果能持功守成，停止攻伐，行仁义之道，必再无后患。会成为三王之后的第四个圣王，五霸之后的第六位霸主。大王如果想凭借人口众多、依仗军队强盛，趁着打败魏国的机会，希图靠武力成为天下霸主，让诸侯俯首称臣，我担心会后患无穷。《诗经》上说：‘人们做事都有很好的开始，却很少有完美的结局。”
“为什么这样说呢？当初智伯只看到攻伐赵国有利可图，却没有预料到会有榆次之祸；吴王只看到讨伐齐国有利，却预料不到会有干隧之败。这两个国家，并不是没有建立功勋，只是由于贪图眼前利益，最终陷入灭亡的祸患。吴王相信越国，所以出兵伐齐，虽然在艾陵打败了齐国，但胜利归来时却在三江之滨被越王擒杀；智伯相信韩、魏，和他们联合伐赵，围攻晋阳城，就在胜利指日可待时，韩、魏倒戈，将智伯杀于凿台之下。如今大王处心积虑，念念不忘亡楚，却忘记了楚国的灭亡会增加韩、魏的力量这一点，所以我认为大王的这种作法是不可取的。《逸周书》有言：‘有远见的将军不深入他国作战。’从这点看来，楚国是秦国的友邦，而邻国才是敌人。如今大王转而信任韩、魏的友好姿态，这正好比当初吴王相信越王一样。
“我听人说：‘不能轻视敌人，不可坐失良机。’我担心韩、魏只是害怕亡国才对大王辞令谦卑，实际上是在欺骗大王。这是为什么呢？秦国几代君主都对韩、魏不仅没有什么恩德，而且积怨甚深。韩、魏两国的民众父子兄弟在与秦国作战时相继死去的情况代代都有，韩、魏两国国家残破，宗庙毁坏，民众战死沙场，身首分离，暴骨于野，比比皆是，老百姓父子被俘虏劫掠，相随于路，络绎不绝，鬼神徘徊游荡，得不到祭祀。民不聊生，流离失所，沦为奴仆臣隶的遍布各诸侯国。韩、魏两国不灭亡，是秦国的一大隐患。现在大王却要进攻楚国，难道不是大大的失策吗？
“再说大王进攻楚国，将从哪条道路出兵呢？大王难道要向仇敌韩、魏借道吗？由于大王出兵时就担心军队难以返回秦国，所以会出兵资助仇敌韩、魏。大王如果不向仇敌的韩、魏借道，就一定会攻打楚国随阳以北地区。随阳以北地区都是高山大河，森林山谷，人烟稀少，大王即便占有这里，也没有利用价值，只会落个毁灭楚国的名声，却无拓疆开土的实利。而且，大王进攻楚国时，韩、魏、赵、齐四国必定会起兵响应。秦楚交战无暇他顾，魏国会进攻留、方与、铚、胡陵、砀、萧和相，这样，宋国故地会尽归魏国所有。齐军南下攻楚，泗水以北地区一定会为齐国攻占。这些地方都是四通八达的平原沃野，大王却让齐、魏两国独得，这无疑是大王出兵攻楚却扩大了韩、魏国土，增强了齐国国力。韩、魏强大起来，就会有足够的力量和秦国抗衡；齐国以泗水为南境，东边靠大海，北边倚黄河，没有后顾之忧。天下诸侯国之中就会数齐国最强；齐为了保全既得利益，就会假装听命于秦国。一年之后，即使他们自己不称帝，也会游刃有余地阻止大王称帝。
“以大王您疆域之大，民众之多，兵力之强，出兵和楚圈结怨，反倒让韩、魏支持齐国称帝，这是大王的失策。我替大王考虑，最好是和楚国友好相处。秦楚为一家，兵临韩国，韩国肯定俯首称臣。大王凭借崤山之险，还有黄河之障，韩国就成了观察关东诸侯动静的瞭望塔。这样一来，大王派出十万大军驻扎新郑，魏国一定会惊惧万分，许和鄢陵会马上环城自守，上蔡、召陵和魏国的往来也会被切断，如此，魏国也会成为秦国在东方的观察哨。大王和楚国亲善，韩、魏两个万乘国君主就会全力伐齐，齐国济水以西的土地可唾手而得。这样，大王的疆土就会东接齐国，直到东海，贯穿整个天下，使得燕、赵无法和齐、楚联系，齐、楚不能与燕、赵往来。然后，大王再威胁燕、赵，挟持齐、楚，这四国不等出兵攻打，就会臣服于秦国呵。”
孔子对症下药
有一天，孔子的学生子路问孔子：“闻斯行诸？”意思是说：听见了应该做的事情是不是马上就要去做。孔子回答说：“你家里还有父兄在，得先去问问他们再说。”
过了几天，孔子的另一学生冉有也有同样的问题，他问孔子：“老师，听见了应该做的事情就要马上去做吗？”孔子回答说：“对，应该马上去做。”
对同一问题，孔子作了截然相反的回答，孔子的学生公西华感到很奇怪，他带着疑惑不解的心情问老师：“先生，子路问您听到了应该做的事情是不是要马上去做，您回答说要回家请示父兄。可是冉有问您同样的问题，您却回答说马上去做。您的回答前后不一样，我不明白其中的道理。”
孔子回答说：“子路这个人常常争强好胜，性情急躁，所以我得约束他一下，让他凡事谨慎一些。冉有这个人遇事常常畏缩不前，所以我要鼓励他办事果断一些，叫他看准了立即去办。”听了老师的话，公西华恍然大悟。原来，孔子平时十分留意各个学生的性格、爱好、特长，注意因材施教。有一次，孔子要子路、冉有分别谈一下自己的志向。子路立即站起来表示：“如果要我去治理一个拥有战车千乘，遇到战乱饥荒的国家，只要三年，我就能治平天下，使百姓安居知礼，士卒勇敢善战。”而冉有想了半天才说：“如果让我去治理一个小国，我大概三年之后，就可以使老百姓得到温饱，至于建立礼乐制度，那还要等待君子去做。”他们两人的回答，正好暴露了一个急躁，一个畏缩的性格特征。孔子平时就十分留意观察，故方能因人施言。
才高遭忌的解缙
解缙是明初著名才子，洪武二十一年进士。明太祖朱元璋特别喜爱他的才能，让他每天在自己身边，朝夕谈论不倦，待之如家人父子。
解缙受宠日深，便想到“食君主禄，忠君之事”的古训，又自负高才，敢言人所不敢言。他给朱元璋上了一封万言书，指出朱元璋“御下严苛”，滥诛大臣，以喜怒为赏罚等诸多毛病，又首次提出分封亲王的权力的过大，恐后世会危及朝廷。
解缙所言无不深中朱元璋的弊病，所言分封当时虽未见弊端，后来成祖朱棣起兵燕京，夺去侄儿建文帝的皇位，解缙可谓有先见之明。然而这些都是朱元璋的大忌，前前后后群臣应对奏章中哪怕有暗示隐喻这些弊病的意思，都会被严刑处死，甚至灭族，解缙尽言无隐，言辞也犀利无比，朱元璋却体谅他的忠心，虽然并不采用，也不怪罪，对左右侍臣连声夸赞解缙“高才”。
解缙受此鼓励，越发敢言，明初宰相李善长因受胡惟庸谋反一案牵连，被朱元璋借“星变”之名杀死，举朝无人敢言其冤。解缙却想为李善长鸣不平，恰好工部侍郎王国缙也有此意，两人一拍即合，以王国缙的名义，由解缙草疏，上章为李善长鸣冤。
朱元璋看罢奏章后大怒，本想重惩王国缙，后来知道奏章出自解缙之手，只好置之不理；却也怕解缙再闹下去，令他无法收拾，便让解缙的父亲把他领回家，再读书十年，然后再回朝做官。朱元璋对群臣从不姑息，稍有过错便严刑立至，独独对解缙爱护备至，解缙屡触忌讳，还能保全首级，也算是例外中的例外了。
解缙回家乡读书只有8年，朱元璋病逝，建文帝即位。不过建文帝欣赏重用的是方孝孺、齐泰、黄子澄这些人，并不起用解缙，解缙在建文帝时期只能默默度日。
明成祖朱棣起兵燕京，经四年血战，攻取南京，大臣不是逃去，便是自杀殉国，降附朱棣的人很少，解缙却率先到宫中朝拜朱棣，朱棣早闻解缙的才名，又知他是父亲最喜欢的人，况且他又最早归附自己，可为群臣表率，马上重用。让他和杨荣、杨士奇、胡广、黄淮、金幼政，胡俨等人组成内阁，充当自己的顾问，而以解缙为主，这就是明朝内阁制度的由来，解缙便是明朝内阁的第一任首辅，只不过此时的内阁不过是皇帝的一个智囊团，权力也没有后来内阁那样大。
解缙深得朱棣赏识，又犯了在朱元璋手下的老毛病，知无不言，言无不尽，毫无隐讳，应该说朱棣对臣下的宽容比他父亲要强得多，朱元璋把手下功臣杀得一干二净，朱棣对手下功臣却是一个不杀，个个富贵天年，解缙在相对宽松环境下，越发放言无忌，无事不敢为，却为自己种下了杀身的祸根。
一次朱棣在一张纸上写了几位朝廷大臣的名，让解缙品评其短长，解缙直言无所隐，把这些人的毛病揭示得淋漓尽致。朱棣也认为他说得很对，这些大臣知道后，却恨解缙入骨，一有机会便在朱棣面前指摘解缙的过失，大进谗言，众口铄金。久而久之，朱棣也不能无动于衷，况且解缙才高气傲，不拘小节，本就是容易犯小错误的人，积累到一起，就成了大毛病了。
解缙又在随后朱棣要更换太子的“易储”风波中死保太子，联络群臣，大造声势，维护太子的地位。朱棣虽迫于群臣的压力，最终没有更换太子，但一想到要让自己厌恶的儿子承继江山，心里就堵得慌，罪魁祸首自然非解缙莫属。朱棣的二儿子朱高煦因没当上太子，更是恨不得吃解缙的肉，天天寻找机会置解缙于死地，先是诬陷解缙向外泄露宫廷中的秘密，朱棣也不管是否属实，便把解缙贬官为广西布政司参议。
永乐八年，解缙从广西回京述职，朱棣正领兵出塞攻打蒙古，解缙没见到朱棣，便向当时监国留守京师的太子禀报事情，然后就回广西了。朱高煦知道后，便诬陷解缙趁皇上不在时，私自朝见太子，图谋不轨。朱棣蓄怒于心很久了，再加上朱高煦的诬陷，身边大臣的挑拨，勃然大怒，派锦衣卫把解缙捉回京师，投入诏狱，严刑拷问，所牵连的人无不下狱。五年后便命锦衣卫指挥纪纲在狱中把解缙处死，年仅47岁，一代人杰就此殒灭。
苏秦的如意算盘
楚怀王客死秦国时，楚太子还在齐国充当人质。苏秦对薛公说：“您为什么不扣留楚国太子，用他来交换楚国淮北的土地呢？”
薛公回答：“那不行！如果我扣留太子，楚国国内拥立新王，我扣留的人质就失去了作用，反而会落个不仁不义的名声。”
苏秦就说：“不会的！只要楚国国内拥立新王，您就对新王说：‘您把淮北的领土割让给我，我就替您杀掉太子；如若不如此办，我就要联合秦、韩、魏三国共同拥立太子为楚王。’这样一来，淮北的土地肯定会到手。”
苏秦的这个主意，有很多好处：可以请求出使楚国；可以迫使楚王快点割让淮北；可以让楚国多割让土地；可以用善待太子的办法迫使楚国继续割让土地；既可以替楚王赶走太子，又可以为太子着想让他快些离开齐国；既可以在薛公那里败坏苏秦，以便使苏秦得到楚国的封地，又可以让人去游说薛公，让他好好看待苏秦，也可以由苏秦自己去向薛公解释清楚。
苏秦对薛公说：“我听人说‘计谋一旦泄漏事情就没有结果，犹豫不决的人不会成就功名。如今您之所以要扣留楚国太子，无非是要用他交换淮北的土地。如果不能马上得到淮北，恐怕楚国会另有打算，这样一来，您真的就会只守着一个已失去作用的人质，反而被天下指责为不仁不义。”
薛公说：“对呀！那我们应该怎么办？”
苏秦回答：“我请求为您出使楚国，让它迅速割让淮北。只要与楚国的交易完成，您就没有可担心的了。”
薛公说：“好吧！”于是派他去了楚国。
到楚国后，苏秦对楚王说：“齐国想把先太子立为楚王，可是据我观察，薛公之所以扣留太子，只是想用他交换楚国的淮北而已。如果大王不快点割让淮北，那么太子将会用比大王多出一倍的土地换取齐国对自己的支持。”
楚王说：“就按您的意思办吧。”于是就割让了淮北。
苏秦又对薛公说：“从楚国的情形看，还可以让它多割让土地。”
薛公问：“这怎么办呢？”
苏秦回答：“请您允许我去告诉太子其中的缘由，让太子去拜谒您，您就表示将会善待太子，并让楚王听说这件事，他就会多割让土地给齐国。”
于是，他就去对楚太子说：“齐国想拥戴太子立为楚王，可新楚王却请求以割让土地为条件让齐国扣留太子，齐国嫌割的土地大少。太子您为什么不用比楚国多出一倍的土地允诺给齐国呢，如果做了，齐国肯定会支持您。”
太子说：“好主意！”就把比楚国割让的多出一倍的土地空口许诺给齐国。
楚王听说这件事后，非常担心，就多割了些土地献给齐国，还恐怕不能成功。
苏秦对楚王说：“齐国之所以敢从楚国多割取土地，是因为他们以太子相要挟；现在业已得到土地，可是要求没有止境，是因为他们在用太子左右尊大王。我可以让太子离开齐国，只要太子一走，齐国就没有了借口，肯定不会要求尊大王多割地给它。大王您趁势与齐国达成交易并结为盟国，齐国一定会听从您。这样一来，大王既没有了对头，又可以与齐国结成同盟。”
楚王非常高兴，说：“我就把楚国托付给您了。”
苏秦对楚太子说：“统治楚国的是新楚王；您只是用空头支票与齐国做交易。齐国不一定相信您的许诺。可新楚王已经割让土地了。一旦楚、齐结成联盟，您就危险了！您自己考虑一下吧！”
太子说：“恭敬地听从您的教诲！”于是准备好车辆，趁夜色离开了齐国。
苏秦又派人去薛公那里告状：“劝说您扣留楚太子的是苏秦。苏秦并不是真的为您着想，他也想让楚国得到好处。他担心您会察觉这件事，因此从楚国多割取土地以掩饰形迹。这次劝太子离开的又是苏秦，可您并不知道。我私下里替您怀疑苏秦的用心呀！”于是，薛公十分怨恨苏秦。
苏秦又派人去对新楚王说：“让薛公扣留太子的是苏秦；支持大王替代太子立为楚王的是苏秦；割取土地巩固齐、楚关系的也是苏秦；忠于大王把太子赶出齐国的仍然是苏秦。现在有人在薛公面前说苏秦的坏话，以为他轻视齐国看重楚国；希望大王能明白这一点。”
楚王说：“我接受您的忠告。”就封苏秦为武贞君。
苏秦又让景鲤去告诫薛公，说：“您之所以被天下看重，是因为您能结交天下名士，并能左右齐国政权。如今苏秦是举世罕见的辩士，您如果不好好看待他，就会闭塞天下士人的进身之途，也不利于说客们的行动。那些与您关系不好的人就会支持苏秦，那么，您的事情就危险了。现在苏秦与楚王关系不错，您如果不快点与他亲近，就是要与楚国为仇了！您最好是趁势与他亲近，并让他显贵，这样您就可以得到楚国的支持。”
薛公认为有道理，就对苏秦很好了。