清朝康熙年间，苏州人汪山樵在陕西兴平县当县令。他有一件传家宝——一只玉龟。这只玉龟不太白，微带紫红色，龟眼是自然生成的两个黑点，背上、肚子下斑甲分明，长一寸三四，宽寸许。平日里他甚是宝贝，天天佩带在身边。
这天，他到乡下去验尸，在一家乡下地主家过夜，睡到半夜里，懵懵懂懂中，看见一个身穿绯红色古装的男人，对他说：“我是唐朝的张昌宗，这玉龟是则天皇帝赐给我的。我死了后，我没出息的子孙将它卖掉了，我找了这么多年才找着。还请原物归主吧。”说着，从他的腰带上解下玉龟，拱了拱手，走了。
早上汪山樵醒过来后，一摸，玉龟果然已经不见。他对解玉龟的人的音容笑貌还历历在目，一直耿耿于怀，以致三天吃不下东西。
这天，有个幕府告诉他：“大人有所不知，陕西一带，强盗甚多，抢官不抢民，劫富不劫贫。他们飞檐走壁，进了屋先用一种迷药一撒，让人在半昏迷之中，然后编一个故事，让失主丢了东西又不去报案、追查。”汪山樵听了，恍然大悟，但一点办法也没有。