在爱琴海的开俄斯岛，有一家小小的花店，花店虽小，却有一枝不凋谢的郁金香，店主把它放在玻璃橱中，平时只让买主观赏，从不让人去触摸，闻嗅，自然也不出售。一些人说，那不是郁金香，只是一枝人工造就的花。店主人也不与他们争辩，一笑了之。
一次，一位美国博物家查尔斯来到开俄斯岛，听人说有这么一枝不凋谢的郁金香，便去求店主人借出来看一看，并且预付800美金，作为观看的酬金。店主人皮诺见查尔斯十分恳切，又付出大把的美金，便从玻璃橱中小心翼翼地取出那枝郁金香来，查尔斯一闻，只觉香气清芬，不是凡品，便问：“老板先生，您这郁金香听说不凋谢，是怎么回事呢？”
店主皮诺一笑，说：“我这是一枝不同寻常的郁金香，已经有十六年了，它从不凋谢，我也搞不清是怎么回事，它一直像刚刚采下来的一样。”查尔斯问：“这是您自己栽培的吗？”皮诺说：“不是，我是买来的。十六年前，一个老人拿了一枝郁金香，要卖给我，并且要很高的价钱。我不想要，老人便说，这是不会凋谢的。我不信，老人说，我可以在这里待五天五夜，让您亲自看它凋谢不凋谢。果然，他在这儿待了四天四夜，花也没有变一点形，我便买下了，一直到如今，仍然是如此鲜活！”
查尔斯拿花在手，反复观看，仔细琢磨，忽而说道：“你这是一件奇珍，价值连城，虽然它不是长出来的花。”皮诺说：“我也怀疑它不是郁金香草长出来的。先生，那么它是什么呢？”
查尔斯说：“这是很罕见的。这是用具有郁金香的气味的香石雕琢而成的。您有这一枝花，何愁不成为百万富翁，还开这小小花店干什么？”皮诺听了又惊又喜，对查尔斯说：“哪里能找到买主呢？”查尔斯说：“这是容易找到的。我可以代为效力。”
查尔斯离去了，果然，不到半年，那郁金香便被一位不愿透露姓名的人以40万美金的高价买去了。