在地中海的克里特岛的南面，有个小岛，名叫加夫多斯岛，这个小岛的海滩上常常能发现琥珀。琥珀这东西虽然被许多人当作宝物所喜爱，但在这加夫多斯岛上，因为琥珀随处可见，所以人们也就不稀罕了，当地人只拿它给小孩子当玩具而已。
有一年，有个名叫托卡尼的意大利人，从西西里岛到克里特岛去经商，路经加夫多斯岛。他住在岛上的一所小小旅社里，只见旅馆主人家的三个小孩子各拿出一小盒琥珀来，在地下数着玩。托卡尼向小孩借来看了一看，果然是上好的琥珀，不由心中暗暗吃惊。
晚餐时，托卡尼便向给他送晚饭的旅店女老板打听：“老板，你们家孩子玩的是什么呀？”
女主人说：“玩的大约是琥珀吧？谁管他们玩什么呢？”托卡尼说：“你家琥珀怎么那么多？”女主人说：“这有什么稀奇，我们这儿谁家小孩子没有百把个琥珀的？你问这干什么？”托卡尼摇摇头，说：“没有什么，我只是觉得这东西好玩，也想带几个回去给孩子玩玩。”
托卡尼这一夜没有睡好。他决定借琥珀来发一笔大财。第二天，托卡尼就在旅馆门口摆了一张桌子，把他带的各种花花绿绿的糖果放在桌上，说：“来呀，来呀！一粒糖果换一块琥珀！大琥珀可以换到两粒糖果！”这一吆喝，孩子们一传十，十传百，都拿琥珀来与托卡尼换糖果吃。换到第三天，托卡尼一共换到了两口袋琥珀。
尤其让托卡尼高兴的是，他竟换得了一块与众不同的大琥珀。这块大琥珀有6厘米长，2厘米厚，3厘米宽，黄而透亮，中间有两队蚂蚁，左边7只，排列成行，打头的是一只深红色的大蚂蚁。右边一列9只，打头的是一只黑蚂蚁，双方摆出鏖战的阵势。
几天后，托卡尼带着他的货物和换来的琥珀离开了加夫多斯岛。他在克里特岛卖完其他货物后，带着琥珀回到意大利，就是那块蚁阵琥珀，他就卖了两万美元。而且，那位从美国来的买主还向他连声道谢呢。