唐朝时，彬州刺史王琚很是聪明。他用木头刻了10只水獭，每只长3尺，全身画成青黑色，尾端尖如锥，四足短小，趾间似有薄蹼。远远看去，跟真的一样。
有一次，王琚与朋友们一起乘了一条小船，慢慢划到河中央。王琚亲自动手将这10只木质水獭放在河中，只见它四肢慢慢划动，摆着它的大尾巴，缓缓沉入水中。不多一会，“咕”的一声，其中一只小獭已浮上水来，口里正衔着一条鱼。不同于活水獭的是：它衔的是鱼头，而一般真水獭衔的是鱼身。王琚用网兜将它兜上来，轻轻一按它背上的机括，“咯”的一声，它就将鱼吐了出来。正这时，一个朋友已在叫：“快，快，浮上来了，又抓住一条！”不到一顿饭功夫，已抓到8条鱼，朋友们不由都啧啧称奇。
原来，王琚事先在木獭口中安上一个鱼饵，肚子下沉有一块石块，等鱼咬了鱼饵，木獭口中的机括一动，“簌”的一下，鱼就被它衔住。同时肚子底下的那块石块落下，于是，水獭就浮了上来。