位于两河流域（幼发拉底河和底格里斯河）之间的美索不达米亚平原是人类文明最早的发祥地之一，四大文明古国之一的古巴比伦王国就诞生在这里。但是两河流域文明的最初源头要追溯到公元前4000年左右的苏美尔文明。苏美尔人很早就在两河之间修建了复杂的水利系统，驯服了泛滥的河水，开垦出富饶的田地。他们不仅创造了楔形文字，用以记录下大量的神话和史诗。还发明了1～5的数字，并拥有相当先进的历法。最令人称奇的是，苏美尔人竟然建立了一套较为完备的法律体系。著名的汉谟拉比法典就是后来的巴比伦人根据苏美尔法典订立的。那么，开创了辉煌文明的苏美尔民族究竟从何而来？有人认为如此发达的文明只能来自外星球。苏美尔人传说他们的祖先是降落到人间的众神子孙，苏美尔人流传下来的一些古老的史诗中也能发现类似描写空中飞行的片段。但更多的人则坚持苏美尔人是某个古老民族的一支。他们的神庙往往建在由泥砖堆起来的建筑物上，仿佛坐落在群山之巅，于是有些学者猜测他们来自东方。此外，苏美尔与古印度文明的图章风格极为相似，有人据此认为他们与印度人有密切联系。还有人从语音角度考证，认为苏美尔人可能来自中国。
