残酷的杀幼行为
动物通常都有护幼的天性，再凶残的动物通常也不会去伤害同类的幼体。但是偏偏有些动物却喜欢扼杀同类的幼崽，从灵长类、食肉类、啮齿类，到鸟类、鱼类都有发生。1997年9月，某动物园的饲养员将一只成年雄猴与两只成年雌猴和一只幼猴关在一个笼子里。几天后，两只雌猴开始与雄猴交配，但幼猴的处境却非常不妙，因为雄猴频繁地向它进攻。一天，3只猴子突然扭打在一起，当时那只幼猴还悬挂在母亲的腹部。后来，两只雌猴渐渐占了上风，开始疯狂地追赶和撕咬雄猴，而雄猴则四处逃窜。然而，经过几分钟的混战后，只见幼猴独自悬挂在笼子的铁栅栏上，后肢无力地悬垂着。它的妈妈迅速跑过来将它抱在怀里。饲养员们急忙将幼猴抢救出笼舍，迅速给它缝合伤口，注射抗生素，但它还是死去了。
它们为什么这样做
近10年来，围绕动物杀幼崽的现象，不仅自然科学界进行了深入的研究，就连人文科学家也把这个现象与人类的社会心理和社会行为联系起来了。美国人类学家多希诺等学者认为，由于动物繁殖过快，为了减少对食物的竞争，才出现这种现象。支持这种说法的证据有：在种群密度很高的猴子中确实有杀幼崽现象。因为实验室空间狭窄，母鼠也常咬死刚生下的幼鼠；黑鹰会啄死第二只孵出的雏鸟。而纽约动物学会的汤姆？斯特鲁萨克则指出，他曾亲眼看到三种猴子在未受惊扰且并不拥挤的情况下发生杀幼崽的行为。日本京都大学的动物学家杉山等人则提出一种生殖优性假说。杉山曾长期研究灰长尾叶猴的野外生活。他发现当一只年轻的雄猴登上首领宝座时，就会杀死几乎所有未断奶的幼猴。他解释说：哺乳动物在哺乳期一般不发情，把幼猴杀死，雌猴就会发情，雄猴可以更早地得到自己的后代。
但有些动物如兔、绒鼠、袋鼠产后即可发情，雄性首领为什么还要杀幼崽呢？对于雌性动物以及鸟类、鱼类中的杀幼崽现象，生殖优性原则更无法解释。看来，对这一现象要想作出圆满解释，还有待于更深入的研究。