从前有个道士，他是一个非常善良的人，平时走在路上，连蚂蚁都舍不得踩。而且他常常教育别人，要爱护生命。一天晚上，山上暴发了洪水，许多茅草屋顺着滔滔洪水向下游流去。那些受灾的人，有的骑在木头上，有的趴在屋顶上，又哭又喊，大声求救。“呀！我要帮助他们！”道士准备了大船，亲自披着蓑衣，戴着斗笠，站在船边，督促善于游泳的人拿好绳索等候在船边，有人被水冲来便投去木头、绳索，把他拉上船。道士和他的同伴救了很多人。大家都很感激他。 第二天清早，打着漩儿的洪水里，冲来了一只长得像猫的野兽，只见它身体淹没在波涛中，头被水浸得很湿，看上去狼狈不堪，好像在向人求救的样子。
道士说：“这也是有生命的东西，快救救它！”驾船的人听从他的话，把木头递给野兽。野兽费了好大力气才爬到船上。原来是一只老虎。“我们是不是救错了？”人们议论纷纷。“不会的，我们对它这样好，它感激还来不及呢！”没想到，等船一到岸，老虎就瞪着眼睛看着道士，跳上去将道士扑倒在地，要吃掉他。船工们一齐涌上去救他，他才没被咬死，但已经受了重伤。这则寓言告诉我们，不论做什么事情都要分清对象，否则就会像这个道士一样，好心却得不到好报。
——刘基