不必列举我们应当形成的那些习惯，因为关于那些习惯每个人所知道的都比任何人所实践的要多。我们羡慕士兵们从容的姿态，但我们又畏惧形成它的训练。我们羡慕在费时的宴会中始终坐得挺直的女士，年老的她喜欢笔直的椅子，因为她已经形成了应有的肌肉平衡，她是通过训练的过程来做到的。这里没有形成任何好习惯的其他途径，尽管训练通常是来自于人们运用内在的支配进行的自我训练；但是要形成好习惯，某种不屈不挠是必须的，因为每一种如此的习惯都是冲突的结果。安逸生活的坏习惯总是令人愉快的、有说服力的，而要抵制它们则必须伴随着痛苦和努力，但也伴随着希望和成功之必然，因为正是在我们的这种教育结构中，做好了形成那些我们经过深思熟虑而定为目标的肌肉和心智的习惯的准备。我们怀着孕育行动的思想，一再重复地实践，最后形成习惯。我们被告知：“播种行动，收获习惯”；“播种习惯，收获品质”。
但我们必须退后一步，先播种使行动有价值的思想和观念。听说过伟大的杜克狭窄帐篷床故事的懒惰男孩，接受了快速起床的思想，因为他非常喜欢这样的床，起床时把它翻过来就行了。但他的保姆或母亲知道在快速起床的习惯养成以前，这个故事必须被多么频繁和巧妙地深入到他的心智中；她们明白，自我征服的想法必须怎样在儿童的心智中扎根，直到它变成一种他所不能拒绝的武士气概般的冲动。好的观念不可能被轻易地、漫不经心地播种，可能这种播种应当是难得的和随意的，因为如果一个儿童一旦察觉他的训练者所怀有的明确目的，往往会出于一种本能顽固地加以反抗。当父母或老师认为一个好的习惯就是对父母和老师权威的服从时，他（孩子）便释然了。一个一直尽力准时的男孩迟到了，和蔼的老师对他诉诸责难和惩罚，男孩心里就会涌动出一种想法——没什么大不了，然后开始养成不准时的习惯。老师的错误在于，认为男孩是因为讨厌准时而放松自己；而有秩序的生活习惯之职责，在于使生活变得从容和自然；应该将精力投入到前半个回合中或做这件事的起始的时机。想想如果没有干净、整洁、有次序、礼貌的习惯为生活的车轮上油，生活将会多么艰难；如果我们要为穿衣吃饭、来来去去的细节努力作出决定，那么生活将不值得过下去了。
每一家的母亲都知道，她必须训练她的孩子养成有规矩的习惯，知道一套礼貌习惯的章程有助于习惯的形成，但仅仅因为对如此的任何习惯的一次违反就会引起对其他习惯的冲击，这是极少数儿童有勇气面对的。身体健康、道德和礼貌大部分是习惯的结果；不仅如此，而且宗教生活的习惯也变得固定，令人愉悦，它给了我们努力过一种虔诚的、正义的、严肃的生活应有的支持。有人认为儿童的宗教习惯是机械的，他们对于那些应该能给予他们价值判断的观点一无所知，但我们无须被这种担心所阻碍。我们已经看到了心智、道德、宗教和身体发展的习惯的价值，就像我们在儿童或男人学会精神焕发地思考时所见到的惨相，好比一个不习惯的入浴者站在新观念的台阶上不住地颤抖，这种危险是可以完全预防的，只要我们将那些伟大心智的明智的思想作为日常的食物供给孩子们，这样他们可以逐渐地、不知不觉地获得他们信念的勇气。如果我们无法尽到这一职责，那么儿童一得到自由就会去追逐那种对事物的短暂的狂热，对某件事物的热情只能保持一小会儿，然后很快就转而投向其他的事物，就这样，他们的余生将处于一种不确定的以及被误导的状态。
教育是一种生活
我们还有最后一种教育工具没讲，它意味着“教育是一种生活”，之所以称为“意味”是因为生活不是自我存在也不是自我维持的，它需要定时的、有规则的、合适的营养。这完全被当作身体的生活来考虑，可能20世纪伟大的发现将会是，心智也需要定时的食物补给，如果缺乏，它就会死亡。我们知道食物对于身体是唯一的能量来源，就像燃料对于蒸汽机一样；一旦我们意识到心智也同样只有当它得到喂养才能运行时，教育便以一种新的形象出现了。由于身体出于对这些养分的渴望而企图用药片或是其他的食物代替品迁就代替；对聚集在街上观看足球比赛的人们的一瞥，使我们对维持男人和男孩们的那种心智营养产生了好奇，是否它们不会损耗和空虚，即使是高大魁梧的身体。因为心智仅仅吸收一种营养，它只依靠观念生活、生长和获取营养；纯粹的信息于它而言，无异于提供给身体的一餐锯屑，吸收这种营养的器官不会比那些没有吸收的好到哪里去。
想法是什么？我们如是问，并且发现自己陷入了我们所不能回答的境地。心智是有生命力的，这似乎是从柏拉图到培根、从培根到柯勒律治这些我们最伟大的思想家们那里所得出的一致结论。我们都知道想法“打动”、“占有”、“抓住”了我们，使我们印象深刻。最后，如果它足够强大，就会支配我们。一句话，它像主体一样发挥作用。如果我们询问任何人他的生活习惯，精神之专注，对某一目的或追求之献身，通常他将告诉我们是如此如此的一种想法打动了他。这种想法具有的潜在力量是被普遍认可的事实。没有哪个词语比“我有主意了”更常见、更充满希望了，我们产生了如此的一种机会，就像鳟鱼对精心选择的苍蝇一样。仅有一个领域是“想法”这个词未曾出现过的，在这个领域，想法的观念奇缺，这个领域就是教育！看看任何一位出版商出版的教科书籍的目录，你将发现被推荐的书籍精心排尽了对想法的最轻微的怀疑，缩减成对事实的最干巴巴的陈述。或许公立学校对我们还有一点吸引力，虽然他们提供的营养质量差，差到几乎使普通男孩子饿死的程度，但它们不缺乏想法；因为无论营养如何稀少，男孩们还是被最好心智的最好思想所滋养。
柯勒律治在今天科学思想的领域内引入想法的概念比别的思想家做得更多，这并不是因为他为了举一反三辩解，自己创设用心理学的方式来表述思想——“我们举一反三，重复使用，但它是我们语言所大量需要的东西之一。”（《方法》，柯勒律治？塞缪尔？泰勒），而是因为他展示了心智对思想的重要作用。在他的《方法》中，柯勒律治是这样解释这种思想的出现和发展的——凭借我们的想象力，我们想不起还有什么人类历史事件比在这一时刻留下的印象更为深刻，这一时刻，哥伦布在不知名的海上第一次感知到了那个令人困惑的事实——磁针的变化。当自然的思想（被比自然本身更高的力量提供给所选择的心智）突然展现，就像它在预言的、连续的、系统的、注定要产生最重要的人类政权革命中一样时，历史上的多少事件发生了！哥伦布清晰的精神无疑极其有条理。他清楚地领悟到了让可怜的领航员成为“王国立誓者”的伟大的领导思想。这里，我们获得了与我们所知道的关于“被超乎自然本身的更强大力量呈现给精选的心智的”伟大发明和发现的历史起源相符的思想。