在日常生活中，我们总要做出许许多多不同的行为判断。而我们的行为、决策与判断总是会受到我们无穷欲望的驱使。所以，我们不可能总是以一种超然的理性态度来看待一切。欲望让我们的认知能力变得狭隘、庸俗；欲望让我们无视、无畏自己理性声音的呼唤；欲望让我们彻底颠覆自己一直坚守的行为准则。所以，有时候我们总是无法做出令自己、令他人都满意的答卷。
不满意，不是因为我们不够聪明，更多的时候是因为我们不了解自己，不了解自己的欲望如何驱使我们做出无法预测的变化，不了解欲望的神秘黑洞带给我们怎样大的冲击，不了解欲望的碰撞会如何放纵我们的行为。我们总是无法清晰认识自己，所以面对生活时我们总是感觉迷惑。孙子有云：知己知彼，百战不殆。如果一个人连自己都不了解，又如何能过更好的生活，做出最优的选择呢？了解自己，就要了解自己内心真正的渴望，了解这些渴望对我们行为决策的影响。
我们都有过这样的体验：当我们买到一条漂亮蕾丝雪纺裙时，就会觉得自己旧的上衣与蕾丝裙不搭配。但是当买到新的可以与裙子搭配的上衣时，就又会觉得鞋子必须换，换了鞋子还要换发型、换装饰等，就这样一件件地买，一件件地换，直到筋疲力尽，还是无法满意。
再比如，当我们兴致高昂搬进期盼已久的新居之时，总是希望新的房子、新的装饰和新的心情相配套，难免要大肆修饰一番：铺上价格昂贵的大理石或木地板后，自然要以相一致的黑白木封墙，再配置上等红木的豪华家具，最后还要购买能够点缀整座房子之精华的顶级吊灯；除此之外，我们还要成套的与之相匹配的厨房、卫浴、书房、卧室，一切都是那么舒适和安逸。享受这样的住宅，显然我们更不能破衣烂衫，必定要有“拿得出手”的衣服与装饰品，于是我们就这样乐此不疲地更换下去。有的人甚至在自己飞黄腾达之后，有感自己的糟糠之妻难以匹配自己显赫的身份与地位，就会弃之如敝屣。如今，包养情人的新闻并不少见，更为称奇的是，金屋藏娇的还不止一处，可见人之欲望，深不见底。
事实上，在当今的消费生活中，尤其是都市消费，市民们越来越注重各种消费品之间的搭配是否和谐统一。在服饰消费中，人们开始重视帽子、围巾、上衣、裤子、袜子、鞋子、首饰、手表等物品之间在色彩、款式上的相互搭配。在家居生活中，人们注重家具、灯具、厨具、地板、电器、艺术品和整体装修风格之间的和谐统一。在品味格调上，人们越来越倾向于高雅、精致的艺术享受，红酒、茶道、书法、收藏、古董等越来越吸引人们的目光。
国外学者把这种现象称为狄德罗效应或配套效应。狄德罗效应是一种常见的“愈得愈不足效应”，在没有得到某种东西时，心里很平稳，生活很稳定，而一旦得到了某种东西，反而开始不满足，外界的和心理的压力会使你不断地接受更多非必需的东西。追求一流的品味和格调，这本身没有什么不对，关键是你是否拥有炫耀的资本，你是否拥有填满无穷欲望的筹码。
狄德罗效应源于18世纪法国的一个哲学家丹尼斯·狄德罗。有一天，朋友送他一件质地精良、做工考究的睡袍，狄德罗非常喜欢。可他穿着华贵的睡袍在书房走来走去时，总觉得家具不是破旧不堪，就是风格不对，地毯的针脚也粗得吓人。于是，为了与睡袍配套，旧的东西先后更新，书房终于跟上了睡袍的档次，可他却觉得很不舒服，因为“自己居然被一件睡袍胁迫了”，就把这种感觉写成一篇文章叫《与旧睡袍别离之后的烦恼》。二百年后，美国哈佛大学经济学家朱丽叶·施罗尔在《过度消费的美国人》一书中，提出了一个新概念——狄德罗效应或配套效应，专指人们在拥有了一件新的物品后，不断配置与其相适应的物品，以达到心理上平衡的现象。
经济学上有一个与狄德罗效应类似的理论，那就是鸟笼定律。有一位经济学家比喻说：“如果给你一个鸟笼，并挂在你的房中，你大概就会买一只鸟。”因为别人走进来时很可能会问：“笼子里怎么没鸟？什么时候死的？”如果主人回答：“我从未有过一只鸟。”对方很可能马上会问：“那你要一只空鸟笼子干吗？”主人会因此被弄得有些不安，似乎不买一只鸟就是有些不稳妥。为了让自己安心，也为了防止别人不停的询问，干脆买了一只鸟装进鸟笼里。经济学家解释说，这是因为买一只鸟比解释为什么有一只空鸟笼要简便得多。即使没有人来问，或者不需要加以解释，狄德罗效应也会造成人的一种心理上的压力，使其主动去买来一只鸟与笼子相配套。
事实上，狄德罗效应在我们中国人看来并不是什么新鲜事。《韩非子》里就讲了“纣为象箸”的故事：商王纣叫人做了一双象牙筷。他的叔父、首辅丞相箕子知道了十分担心，因为他知道，象牙筷肯定不会和土制的器皿一起使用，而是与用犀牛角和玉做的杯碗相配套，象牙筷和玉杯碗也不可能会用来盛普通的食物，而必然是珍馐美味。既然吃的是珍馐美味，就不会穿粗布短衣在茅屋下用餐，而是绫罗绸缎的衣服，高大堂皇的宫殿。箕子“畏其卒，故怖其始。”果然，纣不断放纵自己的欲望，给国家增添极大的花费，弄到最后国库空虚，民不聊生，五年后，商纣就像箕子预见的那样亡国了。
狄德罗效应是心理学上的一种病态效应，反映了人们内心永远不能填满的欲望黑洞。这种欲望造成的后果有时是非常严重的。
相信大家都不会忘记，2007年3月26日刘德华的女歌迷杨丽娟的父亲杨勤冀在香港跳海自杀一事。杨丽娟对刘德华的狂热痴迷充分地体现了狄德罗效应。以前，杨丽娟的唯一梦想是与刘德华近距离见一面，但真的近距离见了，她又不满，而是渴望与刘德华单独待上几分钟，一起唱唱歌、玩玩游戏。她说，如果能有这样的几分钟，她就心满意足了。相信，若刘德华真的满足了她这个要求，她可能会产生新的渴望。当她父亲为她自杀后，她居然这样说：“即使爸爸死我也不后悔，我不见到他我是不会走的。”
杨丽娟对刘德华的继续痴迷是她内心无法填满的欲望，从心理学角度来看，这是一种病态的不健康的心理需要。狄德罗效应在我们的生活中时常发生，尤其是在消费和职场升迁时，我们会在不知不觉中发生这样的事：在得到某物之后还不断地追求与之“相配”的东西，反而越得到越不满足。
狄德罗效应给了人们一种启示：对于那些非必需的东西尽量不要。因为如果你接受了一件，那么你会想得到更多。朱丽叶·施罗尔认为，消除狄德罗效应的对策是立即终止攀升，非必需的尽量不要，推行以节制消费为主题的简单主义运动。大哲学家苏格拉底对摆脱狄德罗效应的摆布有他自己的处理方式，这里我们可以借鉴一下：
苏格拉底被自己的学生怂恿去闹市购物，学生本以为自己的老师面对这么多琳琅满目的物件时会满载而归。殊不知，苏格拉底空手而回，他是这样与自己的学生说的：“此行我的确有一个很大的收获，就是发现这个世界上原来有那么多我并不需要的东西。当我们为奢侈的生活而疲于奔波的时候，幸福的生活已经离我们越来越远了。幸福的生活往往很简单，如最好的房间，就是必需的物品一个也不少，没用的物品一个也不多。做人要知足，做事要知不足，做学问要不知足。”
狄德罗效应告诉我们一个道理，做人要学会知足，知足才会常乐。不管是都市消费还是人生选择，对于一些不必要的浮华的东西，我们要学会克制自己，做力所能及的事情，要崇尚节俭，知足常乐。