生活在淡水中的鲦鱼个头弱小，常以群居为其生存方式，并以强健者为其首领。在群聚群游的过程中，鱼群的整体方向是以该鱼群的首领为标准，排着整齐的、有条不紊的队式前行的。如果将控制这只首领鲦鱼行为的部分脑区割除，该首领鲦鱼的行为就会紊乱。但是其他鲦鱼仍像以前一样追随它们的首领，并没有因为它紊乱的行为而放弃或重选新的强健首领。这种定性思维导致的惯性行为在心理学上被称为鲦鱼效应。
不可否认的是，具有鲦鱼效应的群体更利于团队的合作。大家齐心协力在领导的带领下，完成一个个课题，合作的过程往往令参与的每一个人都印象深刻。尤其是在得到回报的那个时刻，领导者起的作用就会被放大，显得更为重要，其能力和树立的威信更令众人信服并愿意无怨无悔地继续跟随。日常生活中，这种现象很常见，班级的班长或企业的经理等，如果能够带领团队成员取得显著成绩，那么成员们就会无条件地支持他们的领导者，而且当领导者犯错，用一种错误的思想或策略引导大家时，一般情况下，大家都会相信领导者的决策是正确的。这就是之前的成绩所带来的定势思维，是一种习惯性的反应。
从心理学角度来讲，个体习惯性的行为来源于个体内心的习惯性防卫，这种防卫有助于保护自己，使自己免受不必要的危险，一味地遵从首领最后就会变成一种依赖或思考的惰性。鲦鱼效应对于群体来说，有助于成员之间关系的和谐，也有助于团队的稳定。但是，当遵从成为一种惯性时，该团队慢慢地就会演变为一个墨守成规、没有创新的团队。因为团队成员更相信首领做出的决策，而不愿相信或不愿冒失败的风险认为自己也可以成为率领大众的鲦鱼。
团队首领在很多方面可能要比其他成员历练和睿智得多，毕竟成功的团队需要一个敢于突破、决策果断、推陈出新的领导者。这样的领导者能通过榜样的身教、品德的熏陶、情感的感染潜移默化地使员工对他产生钦佩与信赖，从而产生强大的凝聚力、向心力和感召力，进而形成巨大的战斗力。
但我们更要知道，在大多数情况下，领导者未必能看到全部的事实，有时候犯错在所难免。如果领导者犯错，我们还是盲目遵循，实现目标的方向就会越走越偏，最后酿成大祸。有很多领导者在面对团队问题时，往往不从自身寻找原因，只是一味推卸责任，认为是员工缺乏认真的态度或缺乏专业素养等。相反，作为团队领头人，如果深知鲦鱼效应的影响，就会从自己身上寻找原因，并进而改进，那么这个团队离成功就不远了。
对于团队成员来说，懂得鲦鱼效应，就该懂得不能盲目跟从他人，而失去自己内心呼唤的声音。每一个人都渴望能够获得成长，每一个人都渴望自己获得归属。但这个成长和归属在很大程度上取决于自己。如果自己有一个能力很强的上级，也不能就此放松，虽说自己成长的机会更大，但谁也不能保证上级做的任何决策都是正确的。如果自己的上级比较刚愎自用、颐指气使、心胸狭隘，那也不要怨天尤人，因为谁也不能保证明天太阳是否依旧灿烂。
不管你面对的是什么样的上级，你是否依旧坚持你自己才是问题的关键。曾经看到过这么一句话，觉得讲得非常好：习惯就像我们穿在身上看不见的防护衣，在保护自己免受外界威胁和变化的影响时，也遮蔽了自己的眼睛和真实的想法。领导的行为举动和思维习惯会通过各种各样的方式渗透到我们的生活中来，因此是否能够客观地看待领导做出的任何决策，对员工来说是个巨大的考验。坚持自己的人，往往就是心中极有想法的人，这样的人不容易受外界因素的影响，反而会通过对外界的感受来不断修正自己的不足，也就是心理学上经常所说的“场独立型”人；相反，另外一种“场依存型”人，他们会依照周围的环境做出各种各样的举措，有时不能说是盲从，只是依赖性很强。这两种类型的人没有对错之分，只是思考方式上的差异而已。
作为团队中的组员，坚持自己很重要。有时候，习惯性的放弃会让自己失去许多成长的机会，甚至会失去成功的机会。坚持并不意味着倔强，坚持的同时要学会反省：反省自己是否做得对，反省自己的想法是否合理，反省领导是否专横，反省领导是否需要提醒等。反省很重要，早在两千多年以前，孔夫子就提出了“吾日三省乎”。反省是一种优秀的品质，只有经常反省的人，才能具有成就大业的潜质。犹太人每周六都要祈祷、反省，所以即使他们在第二次世界大战期间遭受毁灭性的打击，战后却立即崛起，成为世界上最有名的商人。所以，反省是我们成长的必要因素。
不仅是团队组员需要反省，团队的领导者也需要反省。现代社会弱肉强食，竞争十分激烈，这一刻能成为鲦鱼的首领，那么下一刻也有可能就会出现一条更为强大的鲦鱼。所以，作为领导者也需要有忧患意识。“人无远虑，必有近忧”。任何领导者都不能保证自己时刻立于不败之地。只有居安思危、未雨绸缪，团队才能走得更长久。微软创始人比尔·盖茨曾经说过，“微软永远离破产只有18个月。”戴尔的忧患意识同样值得我们学习：有的时候我半夜醒来，一想事情就会害怕，因为我们如果不自己创造危机，不自己创造挑战，我们就会被别人干掉；如果他人比你更害怕，更睡不着觉，那么你就会被他干掉。所以，要想让团队在竞争中走得更远的话，就必须深刻理解鲦鱼效应的内容。