蔡戈尼效应来自于20世纪20年代心理学家蔡戈尼做的一个实验：蔡戈尼要求两组被试组同时演算相同的数学题。在实验过程中，让甲组顺利演算完毕，而在乙组演算中途，突然下令停止，然后要求两组分别回忆演算的题目。实验结果表明，乙组的回忆成绩明显优于甲组。那些已经完成演算的人，完成欲已经得到满足，实验压力随之消失，于是轻松忘记实验任务。而对于未完成题目的被试组来说，未完成题目留下的不愉快经历在实验结束后还深刻留在他们的记忆中，久搁不下。这种解答未遂的问题深刻地留存在记忆中的心理状态被称为蔡戈尼效应。蔡戈尼效应认为，人天生有一种办事有始有终的驱动力，人们之所以会忘记已完成的工作，是因为欲完成的动机已经得到满足，如果工作尚未完成，这一动机会继续发挥作用，驱使人们把未完成的工作继续留在脑海里。
蔡戈尼效应给我们这样的启示：一日任务不完成，一日不解心头恨。很多人在很多情况下，想要做一件事情就想立即完成，可以说他们天生就具有一种完成的欲望。做事不喜欢拖拖拉拉，非常干脆干练。只要不完成就会继续坚持下去，甚至会达到一种废寝忘食的地步。一旦要完成的工作完成了，欲望得到了满足，他们的心情就会很放松，很愉快。因为太想要完成手上的工作，以至于要完成工作的价值就会有所降低，在完成工作之后容易忘记工作的主要内容。让他们印象最为深刻的是紧绷的神经放松的那一刻的惬意与飘然。
对于我们大部分人来说，工作或学习上是应该具有一定的蔡戈尼效应的，因为这是推动我们完成工作或学习的强大驱动力。有了这种驱动力，我们才会有紧张感和压迫感。当我们想要偷懒或松懈时，完成工作的欲望或动机就会告诉我们要继续坚持下去，于是我们才能克制住偶尔懒惰的舒适，才不至于半途而废，才能尽快完成工作。曾经听过这么一个故事：一位著名的作曲家总喜欢睡懒觉，为此他的妻子很是头疼。作曲家虽然爱睡懒觉，但在工作方面却是一点也不含糊，有很强烈的完成欲。针对这种情况，他的妻子终于想出一个办法，就是在钢琴上弹出一组乐句的头三个和弦，作曲家听了之后，辗转反侧，不得不爬起来，驱使自己在钢琴上完成在脑中早已完成的乐句，弹完最后一个和弦。
虽然是一个故事，但却很好地说明了完成工作的驱动力对人们日常生活的影响还是非常大的。一般来说，工作或学习上注重效率的人完成工作或学习的欲望是非常强烈的。适当的完成欲对于我们很多人都是必不可少的。但完成欲过强的话，就会造成严重的身心疾病。尤其是在无法完成的情况下，压力一直纠结着坚持的心，就会出现齐加尼克效应。完成欲太强的人，常常被人称为工作狂，这样的人通常性格比较偏执、自负、坚定，有自我为中心的倾向，情绪会比较暴躁，这种人患冠心病的概率比较高。有着过强的蔡戈尼效应的人，应该学会放松自己，可以适当地缓和一下太快的生活节奏，如经常与朋友约会，工作之余多参加体育运动等，要学会享受人生乐趣。
有着过强完成欲的人，太看重结果，往往忽略过程的美好。结果固然重要，但沿途的风景在实现目标的过程中，给人的体会更为深刻。即使失败了，但沿途风景的精彩给予我们的感动却更为迷人。有了这个过程，你不会再为失败的结果而痛苦抱怨；有了这个过程，你会在你继续前行的旅途中更为积极坚定；有了这个过程，遇到类似的问题时你不会再犹豫不决。过程是一笔宝贵的财富，学会珍惜过程，与看重结果并不矛盾。因为并不是说注重过程就不管结果，而是说享受过程对获得结果只能是锦上添花，而不会起副作用。
蔡戈尼效应告诉我们，当面对问题时人们全神贯注，但当问题解决时人们就会松懈，也就不会再在意过程中发生的事情；面对解不开的问题时，人们会一直思考，从而对问题的印象深刻。工作完成，欲望得到了满足，工作本身赋予我们的意义和价值就消失不见了，只留下一些外在因素在刺激我们工作。实际上，我们还是漠视了问题解决过程带给我们的美好体验。如果享受这个过程，即使是一些艰难的挫折也会是一种难得的收获，我们就会记忆深刻。错失了这个过程，只是得到了完成的结果，如果结果顺利的话，我们会欣喜若狂；但如果拿到的结果不是我们所预料的，我们就一无所获了。其实，享受过程的人，心情愉悦、轻松，且能够冷静、淡然地看待所遇到的任何问题，反倒有助于结果的顺利发展，可谓是一举两得。
如果完成欲太弱的话，人就不会有积极完成工作的驱动力。平时松散、缓慢、拖沓，在限定的时间快到来时，才会感觉到压力巨大，所以只能匆匆忙忙地胡编乱造，工作是完成了，却是一份不及格的答卷。所以，完成欲太低对工作或学习不会有什么提升。但这种类型的人没有什么压力，活得轻轻松松、潇潇洒洒，身心会比较健康。
总的来说，为了身心健康，人的完成欲不能太强，太强了容易引发身心疾病，最后得不偿失；但人的一生也不能碌碌无为，无所追求，所以完成欲也不能太弱，太弱了人就会没有斗志，就会萎靡不振。最好的情况就是在实现目标的过程中学会享受生活。我们要努力完成工作或学习任务，但也不能漠视过程中的乐趣，要学会品尝过程，这样在享受乐趣同时，自然就会收获胜利的果实。