1949年，一位名叫爱德华·莫非的美国空军上尉工程师，不经意间对他的同事说了句玩笑话：“如果有件事情可能被弄糟，那你肯定就会把它弄糟”，因为莫非一直认为他的这位同事是个倒霉蛋。果不其然，这位负责装配仪器的同事，在一项检测人体对加速的承受能力的实验中，把16件“加速表”统统都装错了，验证了莫非的这句玩笑话。后来这句玩笑话迅速在空军内部流传，随后在美国广泛流传，并扩散到世界各地。在流传扩散的过程中，这句玩笑话逐渐失去它原有的局限性，演变为：如果坏事有可能发生，不管这种可能性多么小，它总会发生，并引起最大可能的损失。这就是莫非定律。
莫非定律告诉我们，感觉会出错的事，往住就会出错；如果你担心某种情况发生，那么它就更有可能发生；越不可能发生的事情越有可能发生。在日常生活中，我们可能都经历过这样的处境：嫌麻烦不愿带雨伞时，偏偏下雨，心情不错带了雨伞时，偏不下雨；担心考试会挂科，那你一定会不及格；担心你的文章、计划书得不到上级的肯定，那么老板指责的一定就是你；在人际交往中，你不想见到某人，你碰到某人的概率就会增加；排队买票时总感觉另一个队伍移动得更快，如果你跑到这个队伍里去了，就会发现你原来所在的那个队伍移动得更快，等等。细心的人会发现生活中类似的事情很多。
《法国革命史》的创作曾一度遭受巨大的困境。作者卡莱尔将经过多年艰辛创作出的文稿交给了他最可靠的朋友米尔，想让他提一些中肯的意见。在将手稿交给朋友时，他心底划过一丝忧虑，生怕朋友保管不好手稿，可是转念一想，米尔是个很可靠的人，应该不会出什么问题。不料，意外偏偏眷顾了卡莱尔。当米尔在家里看稿子时，碰巧有事离开，顺手把稿子放在了地板上。米尔家的女仆以为这是废纸，就用它来生火了。卡莱尔呕心沥血创作出的手稿就这样在即将出版的瞬间化为了灰烬。更加不幸的是，卡莱尔没保留任何底稿，甚至连笔记和草稿都被他扔掉了，于是，他多年的努力就此为零。
卡莱尔认为不会发生的事情，就这样在毫无预警的情况下发生了，验证了莫非定律。不过庆幸的是卡莱尔并没有因此而绝望，他对自己说：“这就像是我把作业交给了老师，老师不满意，让我完全重做，那我就尽力做得更好吧！”因为卡莱尔的不放弃，才有了《法国大革命》的问世。
就是这样，你害怕什么就会来什么。谁说不是呢！当我在写文章时，顺着思路畅所欲言，“该保存一下文档了，再等等，写完这一段再保存”，一直写，一直等，突然电脑死机了，所有写好的文档就这样全部没有了，留下的只有深深的遗憾和痛惜。有时候，人就是这样，总认为小概率的灾难不会降临到自己身上，偏偏让我们深受其害的就是这样的小概率事情。
一般来讲，人们觉得会出错的地方，就一定会出错，这也是莫非定律告诉我们的。
20世纪80年代，洛杉矶的盖蒂博物馆得知，有人获得了一座大理石青年立像，据说该立像创作于公元前6世纪，出土于希腊，保存得非常完好，可谓是稀世之宝。但它到底是真品还是赝品，博物馆的工作人员无法得知，于是他们专门聘请地质学家用高科技技术进行检验。经过长达一年的调查，博物馆找不到什么证据证明这座立像是赝品，因此就同意买下它。立像入驻博物馆后，多位世界顶尖的古文物专家慕名前来参观。这些古文物专家第一眼就觉得这座立像有问题，“它很新鲜，一点儿都不像在地下埋了几千年的”，“感觉这座立像从未埋在地下过，很奇怪”。博物馆面对众多专家的怀疑也动摇了，于是又组织专家深入调查并翻阅相关文件。结果发现这座立像真的是赝品。
有时候，直觉就是那么准确，毫无理由，人们觉得有可能会出错的地方，就一定会出错。专家的第一眼直觉往往比科技人员一年多的检验调查都可靠，验证了莫非定律的适用性。
错误是这个世界的一部分，它随时会光临我们，差别只在于早晚。狂妄自大只会使我们自讨苦吃，所以我们必须学会接受错误，并不断从中学习。如果我们能在做任何事之前做好万全的准备，就能有效地避免坏事情的发生。同时也要记住，失败是这个世界的一部分，与失败共生是人类不得不接受的命运。如何接受失败取决于我们的态度。卡莱尔面对毁灭性的灾难，都没有一蹶不振，更何况生活在新世纪的我们呢！没有选择就是一种选择，轻松面对所发生的一切，不断增强自己面对挫折的复原力，就能战胜失败的痛苦，取得成功。