“舒服！睡觉睡到自然醒，给个皇帝也不换！”依依伸着懒腰总算向周公辞行了。“吓！你们干什么？”依依一踏出轿子，就被一大群眼睛盯得吓回轿内。
“醒了？柳家小姐好兴致，竟能在轿内睡得这么沉，佩服！”潜龙眼蓄满威严，等着这位小姐自动跪下来请罪。可是柳小姐可没那情趣理会他话中的意思。
“你管得着吗？睡觉是连爹娘也管不着的活动，你是谁？”柳大人的话算是白说了，她硬是没看明白这人身上绣的是五爪龙，开口就问：“你是戏子？我看戏台上的皇帝就这么穿的，和你的有点像，当然，没你穿的好看。”
“谢谢。”潜龙谦虚地道。柯勉公公几乎想晕过去，他颤抖地指着这个不懂事的小女孩，竟把天下至尊和戏子相比？皇上，皇上啊，你为什么不治她的罪？
潜龙好心地道：“你睡了很久，还记得自己来做什么的吗？”
“当然啊，来参见太后的，参加选后啊。”
“你认为你有几成把握被选上？”潜龙忍不住问道，一众宫人都竖起了耳朵。
“一成也没有。你真笨呀，干吗要当皇后，哭笑不自由，半点不由人。我进来应个名，看看风景，吃吃宫庭小吃——听说蛮不错的——过了选后大典我就回家，继续当我的柳家小姐，走也由我，睡也由我，快乐似神仙！”这么说着，所有人都点头，好像有道理，这位小姐其实不傻。
潜龙冷冷瞥了眼四下人等，一下子所有人都被冻住了似的，一动不动。
“你认为当皇后不好？有天下人呼为国母，有千万人前呼后拥，有锦衣玉食，珍珠宝玉只当寻常石头，为什么不好？”
“不是说了吗？不自由啊！当了皇后，你让她像我一样跳三跳给我看，我就服了丫！”依依原地蚂蚱一样蹦了三蹦，快活地很，“不说了，我要去参见太后，然后到处逛一逛，找几个人一起玩玩。走了。嗯？你们谁带路啊？”
“只怕天不从人愿。这天下的事难说的很。”
“反正没人会让我当皇后的。这点可以保证。”依依不在意地说。
潜龙给女官使了个眼色，示意她不得多言：“呵呵！希望你一切如愿啊……请吧，后会有期。”
女官忙引着依依去了，留下潜龙在后面若有所思，半晌：“回龙安殿！”
回到龙安殿，潜龙命人送来参加选后各家小姐们的资料，说要亲自过目，负责此事的礼部大臣很有点惊讶，皇上原说此是全由太后作主，自己全不过问，今日突然又要花名册，忙不迭地将花册送来书房，奏道：“上面秀女们的画像是根据各家大臣自述，画师画就的。至于各小姐的性格禀性也是由众臣自己供述的，当然除了父祖履历等真实以为，涉及小姐的描述多不有实之处。这向来如此，请皇上不必当真。”
“晓得。下去吧。”潜龙当然知道朝中潜规则，谁不想女儿当皇后，当然要往好里描，好里说，不必认真追究的。一页页翻开，一个个小姐便如天仙一般跃然纸上，飞燕窈窕，玉环丰姿，顾昐生情，欲言还休，单看这纸上画的，谁不羡慕皇帝的艳福？再看画像下的评语，不外乎是“贞静幽闲、孝顺有德、怜贫惜弱、敏慧和敦”之类的言辞。找了好半天，才在最后一页看到“柳清和户部尚书之女柳氏依依”的的字样。画像上的女子大嘴巴，小眼睛，塌鼻梁，月饼脸，说不上多难看，但要说好看，一百年也轮不上，要不是今天亲眼见到依依本人，说什么他也提不起兴趣见见这位秀女。下面的评语：性急语多，短有文才。这就是说，这女子脾气不好，不安静，书又念不好，这几句话说明柳尚书也根本不想让女儿选当皇后，否则不会说得这么直白。潜龙有些不是滋味地翻看依依的资料，这对父女，真当皇宫是什么龙潭虎穴？
话说依依来到太后殿，只见一片严谨森然，四名内侍立在太后身后，十二女官分立两边，没有人敢吭一个声，静地只听见各人细细的呼吸声。一名不过四十来岁的美貌女子端坐上面，八个戒指，六个护甲，佩环，冠饰，锦缎把她淹没在一片珠光宝气中。这不过是日常接见秀女，并不是正式秀女拜见，却显得这般肃穆。想来这就是所谓的天家威严了，依依心里犯嘀咕，表面上规规矩矩恭恭敬敬地朝上拜了八拜，依着母亲所教奏道：“奴婢户部尚书柳清和之长女柳依依叩见太后，太后万福金安！”
“平身。”不冷不热，不高不低的声音。
“是，谢过太后。”柳依依要是依足规矩来，倒是一副十足的大家闺秀模样，可惜那双贼溜溜的大眼睛一下子泄了她的底。一站起来，她的眼睛便四下不停地梭巡，嗯，那边那个宫女长得很漂亮，那边的女官站得比木头还直，真没意思，太后头上的凤冠满是熣然生辉的珍珠，可是这么多，不沉吗？
太后微微一哂，见她一副神不守舍的样子，只是四下里不停地转着眼珠子，笑道：“没见过这么多好玩的？”
柳依依老实地回答道：“一点也不好玩。”
太后微微一愣：“不好玩？怎么说？”
“她们不能说话，不能坐下，和木头人有什么两样？还有太后您顶着这么重的珠宝箱，不累吗？”
“咳！咳！珠宝箱？”着实被呛到了，为什么从没人告诉她，她顶的是珠宝箱？不行，再依她说下去不知说些什么来，转入正题吧。
“你在家闲来无事时最喜欢做何消遣？”太后一副闲谈家常的样子。
“这个，不一定。例如：捉迷藏，我藏爹爹追。”把爹爹上朝的官服给剪破了一个洞，爹爹能不追着她跑吗？
太后点点头：“这个我做姑娘时也喜欢。”
“扑蝶。”最喜欢把一个叫小蝶的丫头不小心扑到水里去。
“年轻姑娘么，扑蝶是雅趣。”太后微笑。
“赏花。”把各色纸撕成小纸片，从假山上撒下来，谓之“天女散花”。家中老园仆一见她就想哭。