公元一八九四年十一月二十八日。
北京城，隆宗门外军机处。
签押房里，几个头品顶戴的大臣，一个个脸色苍白，坐在椅子上，彼此大眼瞪小眼。摆在旁边儿的茶水已经冰凉，仿佛隔了夜一般。
何绍明挥师千里，人未到辽阳，便排了快骑挑着叶志超等人的脑袋来了个‘传首辽南’。叶志超、卫汝贵二人可都是头品等统兵大臣，正经八百的提督，说砍就砍了，至今连个招呼都欠奉。这也就罢了，就连北洋的幕僚粱敦彦，以及旗人的副都统丰升阿，也一并给砍了。好家伙，满汉通吃，北洋朝廷一锅烩，这何绍明实在狂妄至极！
“不经请示，擅杀朝廷重臣，这何绍明实在太过嚣张跋扈！”
“好嘛，这小子明显就是翅膀硬了……仗着皇上还指望着他打胜仗，就恃宠而骄。他何绍明眼里可还有朝廷？可还有君父？”
“诸位，此等劣迹，倘若不严加惩处，他日藩镇之祸近在眼前！”
“北洋老李估摸着也是一肚子的气，走着瞧吧，这何绍明没个好下常”
“没好！恭王爷一早被请去了园子，到现在还没出来，说不得，老佛爷要拿何绍明开刀了……目无君父，我就不信他还能反了天了？”
军机处里议论声嗡嗡直响，领班大臣世铎就这么老老实实地偎在炕头上，一言不发地品着热茶，脸色深沉，看不出喜怒。这位世铎世三爷，觉罗出身地红带子，没有前任醇贤亲王这位领班军机大臣身份亲贵，更谈不上比起前议政王鬼子六的人才本事。慈禧将他一下拉拔到领班军机大臣的位置。图的就是他好控制。世铎也知道自己本事平常，就抱定了一个宗旨，老佛爷说什么，就不折不扣的办什么。眼下没老佛爷的旨意，他自然不好多说。
“世大人，您别光瞧热闹，您也说说，这回老佛爷是不是要……”说话说七分，内里的意思再明显不过了。如今慈禧最在意的，不是这场战争到底打成什么德行，左右是一个败，割几块海外飞地，赔点儿银子，反正大清朝又不缺这么点儿东西。老佛爷最在意，就是帝党，对之可谓恨之入骨。帝党借着战事掌权，从一开始便迫不及待地要收权。矛头直接指向老佛爷头上，人家都打上门了，老佛爷还能忍着？
最最可恨的就是突然窜起来的何绍明，要不是他，帝党能有现在这么嚣张？眼下好了，只要老佛爷一动手，先剪了帝党羽翼，而后夺了何绍明兵权，日后这大清朝还是老佛爷说了算！而后党这些遮蔽在老佛爷羽翼下的满洲权贵，自然可以继续过上好日子。这可是正经大事儿！
世铎只是摇头，笑而不语。这位世三爷，主意打得正着呢，反正是老佛爷不放话出来，他也不表态。
正当此时，门外一阵响动，而后房门推开。众人回头一瞧，却见来人正是恭亲王奕