“过分褒奖，实在领受不起。 敝国的政务，都是由朝廷擘画，而我仅仅是尽了自己的本分而已。”伊藤博文谦卑地躬身说道。而后直了直已经驼了的背，等着光绪将本次谈话引入正题。
两年的时间，伊藤博文从甲午之前的神坛一直跌落到如今的‘日本耻辱’，身份发生了天翻地覆的变化。他伊藤博文励精图治十数年，硬生生将一个蕞尔小国，发展到陆海军亚洲称雄，这份雄心抱负与一身锦绣才华，客观的说，着实让人拜服。
可以这么说，倘若没有何绍明的出现，历史上正是伊藤博文领导的日本政府，远见卓识地看到了世界格局的变法，牢牢掌握了东亚大势，而后顺势而起，通过一场甲午战争，从一个小小岛国骤然就跻身到了列强的行列。而后一边儿跟英国主子后面和稀泥，拿着英国的大笔赞助，冒着国内经济崩溃的危险悍然发起了日俄战争，小小的日本愣是将蒸汽压路机给打得心服口服。
如此人物，当之无愧的人杰！这些明治老臣之后，日本再无远见的战略家。而明治一群臣子当中，犹以伊藤博文最为贤才。也就是这位本该叱诧风云，醉卧美人膝，醉掌天下权的人物，偏偏输给了一个后世的中层小白领。而且恰恰输在了对历史脉络的把握上面。
甲午之后，马关条约刚刚签订，全日本一时间伊藤博文骂声震天，强硬派为代表的军人政治家趁势而起，伊藤政府随即倒台。虽然赋闲了两年，可伊藤博文并没有就此灰心。撑着已经病病怏怏的身子骨，就坐在岛国港口，遥看这东亚风云。
到了今日，他总算瞧见了日本另一次的机会。如今列强在远东的势力极其薄弱，英国陷入殖民地起义的危机当中，法国人在越南也不好过，德国人被英法困在欧洲大陆动弹不得，美国人忙着经营自己的一亩三分地。日本用清廷的赔款，除了偿还了一部分贷款，大笔的资金全部充入了军费当中。两年的时间，日本除了维系了亚洲第一的舰队，更是在陆军方面组建了十个师团。而此时俄国人的西伯利亚大铁路离竣工尚早，这个时候日本用膨胀到了极致的兵力，狠狠咬上俄国人一口，不但能重新获得国际地位，更能获得英国主子的青睐。
这一切的一切并非不可能，只有一个前提，就是务必要清廷牵制住北面的何绍明，只要何绍明不插手发生在南部朝鲜的战争，日本必胜！伊藤博文可以预见到，只要日本赢了这次千载难逢的机会，傲视亚洲也未尝不可能！
而此时，北方何绍明与清廷之间的矛盾早就不是什么秘密，通过他伊藤博文纵横家一般的手段，未尝不能提前引发二者明道明枪的战争！至于战事谁输谁赢已经不重要的，只要延续到日本打垮俄国人之后，只要伤了何绍明一些元气，那个时候重新获得英国人扶持的日本，绝对有可能重新来一场取得巨大胜利的甲午！
思索的工夫，伊藤罕见地眼神里头再次放出了野心家一般的光芒。只是这一切坐在龙椅上的光绪并没有注意，年轻的皇帝一面沉浸在自己的美梦里头，一面则始终纠着一颗心，提防着帘子后头的慈禧。思索了片刻，光绪试探道：“贵国与我国同处亚洲，相距又近。我国现在正在进行维新变法，您曾经手创大业，必然知道其中的利弊，希望您将改革的要害之处详细告诉朕，朕准备……”
忽然，屏风后有人咳了一声。所有的人都清楚地听见了这声咳嗽！所有的人都明白这是慈禧发出的警告！光绪的脸“刷”地白了，要说的话被截在喉咙里。
伊藤博文眉梢微微一动，但他不愧为大政治家，立即不动声色地将话接了过来，说：“贵国大政，哪里有我插嘴的地方。但他日如有机会，我愿意以我国维新三十年的经验和教训，略为贡献一二。”
伊藤这话是表明今天没有法子谈实质性问题，光绪也知道只能以后再寻找机会了，于是问道：“您拟在中国盘桓几时？”
“原来打算逗留两个礼拜，如果需要，也可以多留七八日。”
“那您现在准备再游历何处？”
“先准备到关东看一看，再往朝鲜游历。”
光绪这会儿已经彻底灰心，根本没听出来伊藤话里有去关东的意思，只是微微一抬手：“那好，朕愿贵爵一路平安。”
伊藤博文明白接见到此结束，站了起来，鞠躬道：“敬谢大皇帝厚恩！”
庆亲王奕匡也站起来，陪着伊藤退出大殿。
光绪眼瞅着伊藤博文出了大殿，而此番接见的目的根本就没达成，光绪实在有些不甘心，看杨锐还站在自己身边，便对他说道：“你代朕送伊藤侯爵到西苑门吧！”
光绪的声音太小，杨锐一时没听清楚，便俯身将耳朵凑近光绪，悄悄问道：“皇上刚才说什么？微臣没有听清……”
“朕让你代朕送伊藤侯爵到西苑门！”
屏风后，慈禧看着光绪和杨锐耳语，猛地站起来，伸长耳朵去听。李莲英也伸长了耳朵。只可惜声音太小，什么也没听见。
慈禧又看见杨锐匆匆追到大殿门口，和伊藤博文说着什么。而伊藤笑了，亲热地挽住杨锐的手臂。慈禧的脸一下变得铁青。
回乐寿堂的路上，慈禧走在前面，走得很慢很慢。她身后刚毅和怀塔布一左一右跟着，再后面才是李莲英和太监、宫女。
“防着防着，还是让他在眼皮子底下搞了鬼去！”刚毅偷觑着慈禧的表情，咬牙切齿地说道。
怀塔布心领神会，也忧心忡忡说道：“他们既然和伊藤博文勾结上了，那么发难只是迟早的事！”
慈禧好像没有听见似的，依然慢慢走着。
刚毅又道：“这个康有为不足惧，但伊藤博文那就难说了，万一……”
慈禧停住了脚步，不耐烦地说道：“得了得了，你们不要老拿那个日本人来烦我了……”她话题一转，问道：“荣禄呢？他在忙什么？”
怀塔布和刚毅交换一下眼神，答道：“回老佛爷话，荣中堂正在忙着操练人马，准备迎接皇上和太后去天津阅兵！”
荣禄接手北洋，请了德国教席操练，两年的时间以原本的淮军为老底子，练就了三万北洋新军。而凯泰是完全照搬了关东军的条例，练了七千禁卫军。年前荣禄就上了请光绪、慈禧莅临天津，检阅新军的折子。只是不是朝局有事儿，就是这二位主繁忙，一直拖到了今天才定了检阅的日子。
“阅兵不阅兵的我倒不在乎，最要紧的是我从来没有坐过火车，到时候去天津，我就可以坐上火车了！”说着，慈禧脸上竟然露出孩子般的笑容，“坐火车一定很有趣，是吧？”这笑容里头，恐怕更多的是给光绪捣乱之后的愉悦。
只是，旁边儿的刚毅眼珠一转，一句话就扫了她的兴，“皇上恐怕不愿去天津！”
慈禧脸上笑容消失了，冷冷地问：“为什么？”
“康有为他们肯定说这是个阴谋……”
东交民巷，日本领事馆。
门口的卫兵异常好奇，怎么前任首相阁下今儿一早兴冲冲地去紫禁城见清国皇帝，回来的时候确是一脸的愁容？
冷着一张脸的伊藤博文，丝毫没理会好奇的卫兵，只是闷着头自顾自地朝里走着。
迎面，领事村上已经迎了过来，察言观色道：“阁下，此番与清国皇帝的见面，可有不妥？”
伊藤博文脱了帽子，沉沉地坐在椅子上，闭目思索一番，这才悠悠开口道：“跟我预料的相差太远……一个月？两个月？实在太短了……”
“阁下？”
伊藤博文猛地睁开了眼睛，肃容道：“村上君，帝国之战略计划，你应该知道一些吧？”见村上疑惑着点了点头，继而道：“那么我问你，一个月后便向俄国开战，帝国胜算几分？”
村上已经彻底懵了，一时间不知如何回答。思索了半晌，才囫囵地回答道：“日本在远东无论兵力还是补给，都超过俄国……仓促开战虽然对日本不利……可总归会有六成的胜算吧。只要击败了俄国人的舰队，帝国必胜！”
“很好！”伊藤博文拍了拍他的肩膀，沉思一番，如同梦呓一般道：“我们的对手不是腐朽的清国，而是诺大的俄罗斯帝国，有六成胜算，已经足够了－…只要战事展开，英国人绝对会站在日本的一面，到时候……”他猛地一拍手，而后厉声道：“立刻给国内发电报，清国两个月内必有足以牵制关东军的变故，个人意见，此时正是帝国发起对俄国战争之时。”
“阁下……”
“不用再说了，村上君！请你务必相信我的眼光……通过这一段时间的观察，我发现，清国皇帝与太后之间的矛盾已经不可调和，而且有随时爆发的可能。无论清国京师这场权力斗争最后的胜利者是谁，那个击败了我们一次的何绍明，绝对不会放弃本次机会的。这是他的机会，同样，也是帝国崛起的机会！”