公元1897年10月1日夜，二郎山。
此刻的二郎山已经到处都是硝烟，到处都是弹坑！焦臭的尸体冒着清烟！
整个国防军第二师已经彻底被日本第二军包围，一惯‘节石就连吃饭都用小碟子的日本人忽然转性大方了起来，二百多门75毫米以上口径的大炮在日夜不停的炮击守军阵地！
至十九时，国防军两线侧翼已经被穿插过来的日军包抄，守军在兵员损失严重的情况下，被迫收缩。此刻整个第二师已经被限制在不足十平方公里的狭小区域。第二师损员超过百分之四十，即便是在近代化战场上，这个恐怖的战损率也足以让任何一支王牌部队彻底崩溃。而此时，第二师依旧执拗地固守着阵地，甚至毫不退让地发起小规模的反击。
右翼131高地，日军的突袭部队踩响了夜间刚刚埋设的地雷，随即守军呼叫了师直属加强重炮团的火力支援，在横飞的弹片中，排着密集攻击队形的日军被一片片的撂倒。
由于各个方面都需要炮火支援的关系，炮击只持续了五分钟，这使得突袭不成的日军在丢下了几百具尸体后，仓皇的退回了攻击出发阵地！
浓雾散去后，重整旗鼓的日军使用了空前猛烈的炮火，并且由炮兵观察人员用彩色发烟弹针对性地导引精确轰击。
日军短短三十分钟的火力准备，就已经将131高地表面上的一切工事植被，连同附近的建筑物一同夷为了平地，但是日军的炮火却没能摧毁国防军埋藏在地下的坑道式掩蔽部，仓促构筑的坑道经受了考验，发挥了重要的作用。
当日军如同蚂蚁般的黄色身影冲上来的时候，立即被已经从掩蔽部中冲出，迅速投入战斗的守军杀得人仰马翻。
各式轻重机枪喷射出的火链不断的将日军抽倒在地。很快，机枪遭到了日军步兵炮的压制，一颗失弹在重机枪附近爆炸！弹药手顿时被掀倒一旁，距离重机枪不远的一处掩体中，二挺轻机枪连同射手残破的身躯飞上了天空！
守军立刻调转了枪口，密集的子弹叮叮当当的打在了日军步兵炮的护盾上，不时有子弹穿透护盾扬起一团血雾。
在重机枪转移火力的空挡，几十名日军端着上有刺刀的步枪突入战壕，一场白刃战无可避免地发生。战壕最前方的士兵，几乎毫不犹豫地抱着集束手雷就扑了上去，轰鸣过后，战壕之内再无日军身影。这种情况已经不是一次两次。只要有一小撮日军扑上来，守军发起白刃战，就会造成火力缺口，而后更多的日军就会从这个缺口突破上来。白刃战当中，占着绝对人数优势的日军，即便用违背常理的的高比例伤亡，也会疯狂地将守军赶下去。
面对着仿佛濒死前最后挣扎的日军，第二师官兵上下几乎比之对手更加疯狂。谁都知道，现在已经到了退无可退的地步。身后不过二三里，就是大总统的指挥部所在。自己，很有可能就是最后一道防线！
那个给大家伙分了土地，领着大家伙过上好日子，免了税款，还引导着大家一次次走向胜利的大总统就在身后，哪怕就是死在这儿，也不能后退一步！于是，这种国防军向来嗤之以鼻的同归于尽战术，几乎在几线战场上每时每刻都在发生。
枪声已经密集的听不出个数。炮弹如流星一般升起，落下，引起连绵不绝的爆炸声在旷野回荡！四面八方的天际，已经红彤彤一片。指挥部所在的半地下掩体之内，悬挂着的马灯不停地摇曳着，参谋们急进急出。
手摇电话的嗡嗡声，参谋们的叫喊声，滴滴答答的电报机声不绝于耳。每个人都是烦躁到了极点，哪怕近在咫尺，说话也是用尽全力地在吼着。
“增援？一小时之前刚刚派过去一个连……没有！别他妈指望了，老子就一句话，要么你战死，要么就挡住小日本！”
“左翼阵地彻底崩溃？王德贵呢？******老子毙了……死了？那谁是最高长官？……很好，上尉，你受命暂代营长之职，立刻组织人手反攻－…没有增援了，我会让火箭炮配合你们发起反攻……”
“142高地，142高地失守……”
……
何绍明就端坐在一处角落，他这位共和国的大总统，此刻铁青着脸，只是闭着眼睛，仿佛对眼前的一切不闻不问一般。在他旁边，尚且不够沉稳的杨度捏着一份刚刚签署的文件，整个人已经呆若木鸡。
咂咂已经发干的嘴唇，杨度尝试着劝说道：“大总统，事情还没到那一步……北京已经紧急派出了飞艇，最多十八小时，您就可以……”
何绍明缓缓睁开眼，苦笑一声，用右手画了一圈道：“你听听这外头的枪炮声，日本人会留给我们十八个小时么？发报，即便我们真发生了意外，也要保证整个政府结构的稳定。按照第一顺位，总理唐绍仪暂行总统所有职权。”
“大总统……”杨度实在不明白，这位比自己年纪不过大了几岁的大总统，脑子里到底考虑的是什么。第二军已经合围过来，根据可靠消息，第一军在张成良面前玩儿了个瞒天过海，最少有两个师团的日军早在两天前就轻装绕行北上。尽管回馈的消息少的可怜，可依旧可以判断出来，这部日军军队是要包抄第二师后方，彻底将第二师堵在运河之南。如此险境，就算西北兵团及时赶到，也改变不了第二师被歼灭的命运。他实在搞不清楚，何绍明坚持与第二师共存亡，打的到底是什么主意！
激励士气？这种亲临前线，类似于御驾亲征的举动，已经做得据够了！时至今日，国防军上下无不奋勇争先，哪怕远在朝鲜的军官，都是斗志昂然，每个人心里头都憋着一股火。第二师上下更是悍不畏死，师长高明亲临第一线指挥。足够了！这个时候撤退，趁着后退的道路没有被堵死，谁也不会说什么。 比之第二师，何绍明更加重要，他一身牵扯着整个共和国的政治走向。
他诚挚的劝说，却被何绍明打断，“不用劝了，我主意已定。”说罢，继续闭目养神起来。
杨度喃喃半天，实在无法，只得狠狠地跺了脚，转身去发报。
何绍明长长出了口气。
也只有他才明白，此时的退让，并不只是军事上的退让。日本人明知兵败在即，依旧奋力一搏，打的就是赢得谈判桌上更多筹码的主意。 北京已经传来消息，日本政府通过英国、美国相继转达了和谈的请求。在这个当口上，一旦让日军突入直隶平原，很可能就为奄奄一息的日本赢得一丝生机。
历史上，就是这个弹丸小国，托庇帝国羽翼之下数千年，从文化到文字乃至于方方面面都是从老大的帝国身上照抄而来，进入近代，猛然翻脸，不但狠狠咬了一口，还险些将老大的帝国鲸吞下去。五十年悲剧，半数国土沦丧，直接见解牺牲的军民以千万计！日本与中国，几乎从地缘上就决定了，从一开始就是死敌。尤其在近代化的今天，如果不能有效抑制日本，就等于在家门口埋了一颗定时炸弹。穿越一遭，他已经尽可能地引导着这个国家走向另一条道路。可从步履维艰当中，他已经体会到，历史的潮流是多么强大。即便他已经是这个国家说一不二的最高领袖，也很难引导整个国民的意志。一旦某一天自己撒手人寰，谁也不能保证缓过来的日本会不会再上演一处下克上！
而且，英国主子纵然抛弃了自己的看门狗，但也决不允许共和国骤然的膨胀。这是个弱肉强食的时代，日本此番战败，有自己的努力，短时间内再无振奋的可能。甚至，就是保持独立也是奢望。利益均沾的潮流之下，列强一准儿会蜂拥而至。
如果不能干净彻底地赢得此战，保持一定的强势，绝对会在将来的日本托管行动中，处于劣势。 毕竟，无论从哪方面来看，新兴的共和国比之老牌的列强，除了军力上，都差的不是一点儿半点儿。
往近了说，日本人突进腹地，已经至少造成了超过三百万的流民。如果不能有效控制，谁也说不准还会造成多大的乱子。这种发生在自己国家内部的战争，最为令人头疼。如果发生在朝鲜，怎么打都随便，反正死的是棒子，关自己什么事儿？也用不着操心，只是单纯考虑结果就好。可在内部，从战时救济到战后治理，每多破坏一分，就会加大一分恢复的难度。
况且，如今各地风起云涌，独立起义之潮汹涌澎湃。其中不乏单纯的革命者，可更多的恐怕是待价而沽的投机者。倘若拖延了脚步，一旦有强有力的外来势力进行引导，幼稚的革命者很可能就会立刻转变为唯利益论者。真到了那个时候，就是另一次的南北对峙，天才知道这个国家距离统一还要有多远。如今之计，只有尽快，迅速地结束战争，并将战争的影响控制在有限的范围之内。
现在说旁的都没必要，只有咬紧牙关硬撑着。真要撑不住，赶在后路没被断绝，撤出去也就是了……西北援军近在眼前，也许明天就会抵达，张成良也在抽调兵力回援……再顶一顶吧，事情未必就没有转机！