燕青是第九十个出场的梁山好汉，在全书第六十一回出场，正好是全书后半部的开端。事实上，燕青是后六十回出场的梁山好汉中唯一一个详写的人物。
如其他好汉一样，燕青刚一露面，施耐庵便给其安排了一段介绍性的词令。这首沁园春主要表达出燕小乙的三大特点，一、英俊潇洒、风流倜傥；二、多才多艺、见多识广；三、武艺精熟、拳棒双修。
燕青给人的第一印象就是美，雪练似的皮肤，刺着一身花绣“却似玉亭柱上铺着软翠，若赛锦体”。宋朝是一个以有花绣为美的时代，梁山好汉中也有赶时髦的。身上刺有花绣的也不少，比如鲁智深、史进、杨雄和解宝等。花绣归花绣，真正绣出水平的恐怕只有燕青和史进两个，而燕青似乎又要高出史进一筹。书上是这么说的“赛若锦体，由你是谁，都输于他”。除了花绣美，燕青的面相也极好。“唇若涂朱，睛如点漆，面似堆琼……”二十四五岁的年纪，加上这么一身好外表，燕小乙称得上风流倜傥，玉树临风了吧。
燕青的第二大长处是多才多艺，吹拉弹唱和顶真续麻样样精通（这一点倒与高俅有几分相似）。三五首流行歌曲下来，不仅一代名妓李师师为之倾倒，连当朝天子也为之所动。这两个人都动心了，事情就好办多了，所以说在梁山招安大计中燕青的歌舞起了不可或缺的作用。扮个山东货郎，太平歌词一出口不仅口音像，连举止动作都不差分毫。
燕青的第三个长处是武艺精熟，相扑是燕青最拿手的绝活。如高俅这样的所谓相扑高手，燕青只一招就险些摔他个生活不能自理；如任原那样的相扑奇才，燕青也能够以己之长攻彼之短，扑而胜之。黑旋风李逵天不怕，地不怕。脾气上来连宋江也敢杀，唯独怕燕青。书上也交代，李逵没少吃燕青相扑功夫的亏，看来黑旋风是被摔怕了。没面目焦挺也是相扑高手，片刻之间曾摔过李逵三五个跟头。试想焦挺PK燕青的话，又将会是怎样一个场面。除了相扑，燕青还有一手射弩绝活。一张川弩和三支短箭。百发百中，百步穿杨，先后暗害过林冲和卢俊义的差官董超和薛霸就死在燕青弩箭之下。后来燕青学射弓箭，向空中射雁，竟然箭箭不空。唯一能与燕青秋林渡射雁有一拼的，大约只有花荣梁山泊射雁那一出了。
除了以上三方面，燕青最大的长处还体现在外交方面。
上梁山后燕青要处理的人际关系相当烦琐，首先，卢俊义是他的主人，宋江是他的领导。他既要处理好与卢俊义的主仆关系，又要处理好与宋江的上下级关系；其次，燕青还要处理好与梁山各位兄弟的关系。卢俊义初上梁山，处境其实十分尴尬。宋江三番五次要让位给他，结果被李逵、武松、鲁智深和刘唐等人明里暗里给搅了，试想卢俊义同这些人的关系能好到哪去。作为卢俊义的仆人，燕青首先要做的就是处理好宋和卢关系，调和好卢俊义同梁山众兄弟间的关系。这一点做不好的话，卢俊义梁山二哥的地位也坐不稳。
事实证明，燕青在处理同卢俊义的主仆关系、同宋江的上下级关系，以及同梁山好汉的兄弟关系等方面做得相当出色。卢俊义对燕青器重，并力保其进入天罡行列。宋江对燕青也颇有好感，“招安”这样的头等大事也放心交给燕青去办。公开反对卢俊义当老大的李逵和燕青成了最好的朋友，燕青上哪儿，黑旋风便跟到哪儿。柴进和戴宗这些宋江嫡派人物，也与燕青关系极好。燕青下山办事，戴宗主动要帮他走一遭；柴进去做卧底，也只选燕青做同伴……
说梁山好汉就不得不重新说一下燕青的武艺，除了相扑和弩箭之外，燕青在其他方面的功夫并不突出，这就大大限制了其在战场上的发挥。燕青缺少梁山五虎八骑大将那种长枪骏马冲锋陷阵的豪气，也不具备鲁智深和武松那种力拔山兮的气概。从这两点看，燕青无论如何都不像武圣卢俊义一手调教出来的徒弟。