在战场上起决定作用的永远是人，而不是一两件新式武器。尽管海鳅船设计先进、功能强大且战斗力极强，但还是败给了“以人为本”的梁山集团。不可一世的梁山死敌高太尉成了俘虏，如何处置高俅成了摆在宋江面前的一道难题。
处死高俅自然大快人心，读者解气，林冲和杨志也解气。不过对于一心办招安大事的宋江来说，高俅是万万杀不得的。所以我们看到高俅被俘上忠义堂时宋江纳头便拜，这一点倒不算稀奇，因为但凡有朝廷命官被捉上山宋老大一般都要纳头便拜。稀奇的是林冲和杨志，你宋老大拜别人可以，唯独不能拜高俅。书上描写是“林冲、杨志怒目而视”，这就是矛盾的两个方面，一方欲杀；一方要留。
对于高俅的杀留问题并不像人们普遍认为的那样，一百单八将除了宋江外人人欲杀之而后快。其实此时梁山上真正与高俅有深仇大恨的只有林冲、柴进和杨志，间接有仇的只有史进一个（他的师父被高俅迫害过），其他好汉对高俅都没有直接或间接仇恨。尤其是呼延灼、关胜、水火二将、韩滔、彭玘和宣赞等人都曾受过高俅的重用和委派，高太尉交给的任务没干好，反而归顺了梁山。这些人内心对高俅有一种愧疚也说不定，最起码他们不会想到要杀高俅。其他军官出身的好汉从心里一直支持招安，故而支持杀高俅的可能性也不大。那些黑帮出身的好汉一则与高俅没有直接仇恨；二则都是宋江嫡系，高俅的杀留问题上他们完全听大哥的。所以留住高俅在梁山是主流，杀高俅只是个别人的恩怨。这事即便放在梁山集团常委会上讨论，留高俅一方也会高票获胜。
话说回来，假如大家一条心要杀高俅，宋江一个人是拦不住的。大家伙完全可以像杀俘虏刘梦龙和牛邦喜那样擒而杀之，割下首级送上山来。既然张顺同志把活着的高俅押到了宋江面前，只能说明大家根本无意致高俅于死地。宋江放走的俘虏已经够多了，这一点地球人都知道，梁山众兄弟更知道。把高俅献给宋江必放无疑，这个结果可以预见。明知宋老大必放人，还要把活的高俅献上去，只能表明梁山的主流思想不在于杀（高俅）。
高俅是梁山集团俘虏的最高级别官员，其待遇规格也最高。“一面分投赏军，一面大吹大擂，会集大小头领，都来与高太尉相见。各施礼毕，宋江持盏擎杯，吴用、公孙胜执瓶捧案，卢俊义等侍立相待。”这场面以前从未有过吧。宋江陪酒，吴用和公孙胜斟酒，卢俊义一边伺候，梁山四大当家人忙得不亦乐乎。梁山对高俅的招待可算是最高规格了，呼延灼和关胜等投降那会儿绝不会有此排场。
高俅被俘的当天夜里梁山举行了盛大的招待宴会，宋、卢、吴和公孙不离左右，大小头领轮番把盏殷勤相劝。高俅多喝了几杯，醉了。感觉自己不像是俘虏，倒像是去梁山视察的钦差。到底是酒能乱性，派对进行到深夜，高俅又想起了自己拿手娱乐活动——相扑。他也不想想，这不是在殿帅府，也不是在皇宫大内，大伙敬着你是因为看宋江的面子。既是相扑，必然有人要被扑倒。燕青一个“守命扑”摔得高俅险些生活不能自理，浪子燕青这一摔多少也为读者出了口气。
高俅到底高干出身，城府极深。人在矮檐下怎能不低头，此时的高俅专拣宋江爱听的说：“若义士肯放高某回京，便好全家于天子前保奏义士，定来招安，国家重用。”宋江等信以为真，千恩万谢。好吃好喝好招待，送金送银送彩缎，送高俅回京。孰料高俅回到京城就翻脸，扣押了萧让和乐和两条好汉，并在招安道路上一直与宋江作对，处处使坏，直到最后宋江的性命还是毁在了高俅手里。
由于有高俅等人作梗，梁山集团的招安成了一次失败的招安。有些不满梁山好汉惨剧下场的读者就说，如果将高俅擒而杀之，梁山后面的招安是不是就顺利多了，宋江也就不会死了。其实历史上的宋江只是一伙活动在京城一带的流寇，成员总共三十六人。根本不可能捉住高俅，更不用说把高俅给杀了。施耐庵可以把宋江集团描写的很强大，甚至可以安排宋江把高俅给捉住。但他不可能安排梁山一伙把高俅给杀了，因为高俅之死史书上是有明确记载的。小说虽然可以虚构情节，但历史的大框架不能差，施耐庵不可能在去颠倒历史结局（包括宋江受招安一事）。就好比罗贯中虽然向着蜀汉，但是他在小说里也不能更改一统天下的是晋朝的结局。
三败高俅以后无论是梁山还是朝廷都把招安提上了议事日程，“招安”历来是《水浒》里争论最多的话题。宋江的招安路线到底行不行得通？招安是不是梁山唯一的出路？梁山集团的招安又为何会以惨剧收场？请看下一章。