《水浒》大约是中国古典小说中最有群众基础的一部，武松打虎、鲁智深倒拔垂杨柳、武大郎卖炊饼、时迁偷鸡……无一不是家喻户晓，妇孺皆知。在民间数以亿计的平民百姓当中，有人可能不知道“黛玉葬花”，但极少有人不知道“武松打虎”。同样是偷情，有人可能不知道崔莺莺与张生，但很少有人不知道潘金莲与西门庆；同样身体矮小，有人可能不知道土行孙，但很少有人不知道武大郎。杨志可能比不上秦琼有名气，但“杨志卖刀”在历史长河中的点击率绝对不会比“秦琼卖马”低。
作为一个艺术形象和一个小说塑造的人物，宋江留给读者的话题和争论绝不会比刘备少；李逵算不上《水浒》的主要人物，但其知名度未必比红楼一哥贾宝玉差；武松与孙悟空同样打死过老虎，但“武松打虎”成了一个品牌，而孙悟空打虎却鲜为人知（当然老孙也有自己的品牌——大闹天宫）……
品水浒，自然首先要夸《水浒》。这里的夸不是说《水浒》一定比其他古典小说怎么怎么好，并且如何如何高，笔者只是想阐明一个立场——《水浒》这本书有看点。更重要的是，不管你现在是做哪一行的，你都能在水浒里找到跟自己职业相同（或相近）的梁山好汉。
如果你是教书的，那么你跟民办教师吴用是同行；如果你是武术教练，那么你跟禁军教头林冲是同行；如果你是办假证的，好，你跟萧让和金大坚是同行；如果你是医生，那么你跟神医安道全是同行；如果你是政府公务员，那么恭喜你，你跟梁山一哥宋江是同行；如果你是公安人员，那么你跟朱仝和雷横是同行；如果你是开饭馆的，那么你跟孙二娘是同行；如果你是踢足球的，那么你跟高俅是同行；如果你是生意人，那么恭喜你，你跟梁山二哥卢俊义是同行；如果你是卖肉的，那么很不幸，你跟挨打的镇关西是同行；如果你是宗教界人士，那么你跟公孙胜和鲁智深是同行；如果你是杀人犯，那么你跟梁山很多人都是同行……
林冲、武松、宋江、鲁智深、李逵、吴用……这些人物想必众人都耳熟能详，他们的英雄事迹想必也都晓得，即便不怎么读《水浒》的人估计也能略知一二。这就好办了，不管你是《水浒》迷也好，不是也罢，只要你耐着性子把本书往下看几章，你就会发现水浒世界原来如此妙趣横生，如此令人玩味。
比如说，第十二回“梁山泊林冲落草汴京城杨志卖刀”中的那把宝刀，杨志开价是三千贯钱，它相当于现在多少人民币呢？换算结果是九十万～一百二十万元（古今汇率及换算过程参见下面的章节）。杨志身上一把刀就价值百万元，这杨志可真称得上是大款了。你也不必大惊小怪，值钱的东西还在后面呢。金枪手徐宁有一副祖传宝铠“雁翎甲”，当时价值三万贯。相当于现在九百万～一千二百万元，这徐宁是不是更能称得上是款爷？像徐宁这么一位千万富翁，堂堂国家干部，皇帝身边的保安队长，放着舒服体面的工作不做，为何偏偏要上梁山呢？徐宁上梁山有着怎样鲜为人知的内幕？不要着急，往下看，下面自有交代。
再比如说，林冲担任过八十万禁军教头。官职貌似很大，其实也就相当于现在的正营级。比起林冲，鲁智深更惨，他曾担任的提辖官也就相当于如今的排级干部。比鲁智深更惨的还有，如急先锋索超。他出场时仅是个正牌军，相当于现在的班长。不说不知道，一说吓一跳，这些梁山黑帮大佬们原来有不少都曾经在人家屁股后头混事。
扈三娘是梁山的第一号美女，她自上梁山后一生只说过一句台词，并且还是句脏话。这么一位美女英雄，上梁山后为何失语了呢？是什么原因导致扈三娘一言不发？耐心往下看，后面章节里会做详细分析。其实梁山一百单八将里边基本没什么台词的远不止一个，花项虎龚旺和中箭虎丁得孙加起来不超过一句台词，比扈三娘还沉默。还有兽医皇甫端和铁扇子宋清，这二位加起来台词也不超过三句。这正是位低职微难开口，失语岂独扈三娘。
以上这些只不过是全书中的小插曲，真正的主旋律还是那一幅幅官逼民反和波澜壮阔的起义画面。一百单八将以不同的经历和不同的方式齐聚梁山，过程或曲折离奇，或悲壮惊险。一个个鲜活的人物形象被勾勒得活灵活现，栩栩如生，我们主要要讲的就是这些人物背后的那些事。
名著带给我们的不仅是阅读的快感和视听的享受，一般还具有较高的历史研究价值。比如，水浒人物的服饰，每一个好汉出场，施老都要从上到下并从褂到裤描写一番，这使我们了解到了北宋时各行各业人物的着装打扮。对研究服装的学者或拍古装剧的导演来说，绝对是一笔不可多得的财富。再如，宋江上江州刑场一节，行刑前在头上刷胶水、插纸花，还要吃长休饭、喝永别酒……于是我们知道了，宋代犯人斩头时还要走这些“程序”。另如，宋江装疯一节，它使我们知道了宋朝的精神病人是不必负法律责任的。还有发配林冲一节，我们了解到了宋朝政府在发配犯人的过程中官差沿途住宿是不必付费的……通过《水浒》我们可以了解到北宋基本的社会生活画面，事实上史学家有很多问题就是通过各种文学作品找到答案或依据的。
几百年后，当小偷界把时迁供奉为偶像，黑社会把宋江供奉为楷模，卖肉的把张飞供奉为祖宗时，我们不禁要感叹，名著对于我们社会的影响已触及每一个角落。这就是名著，这就是名著的魅力，它带给我们的享受是全方位的。