林冲不愧为久经官场的老手，他十分懂得“衙门口冲南开，有事没事拿钱来”的道理。一进沧州牢城营，林冲先用五两银子摆平了差拨，又拿十两银子摆平了管营。这样做的好处是不必再受一百杀威棒之苦，不必从早到晚卖苦力，也不必在土牢里求生不生和求死不死。林冲用十五两银子给自己赢得了一个较好的监狱生存环境，这钱花得很值。
林冲在沧州牢营表现得很积极，很本分，他心里已有了如此过一辈子的打算。遇到大赦天下，自己说不定还能回京城。所以林冲一直小心翼翼地忍着，小心翼翼地活着。然而他的老上级高俅和老朋友陆谦并没有想就此放过他，斩草除根对于恶人来说是永恒不变的真理。当林冲从天王堂调到城东十五里军草场时，一个更大的阴谋开始了。
阴错阳差，草料场一场大火没有烧死林冲，用施耐庵的话叫“天理昭然、佑护善人义士”，或是“天罡星不合身死”。
山神庙中陆谦、富安和差拨三人的一段对话使林冲彻底绝望，他的一忍再忍换不来哪怕是最低贱的囚犯生活，人家非把他整死不可。终于林冲积蓄已久的力量火山般爆发了。他挺着花枪大喝一声“泼贼哪里去？”，一场杀人表演就此开场——后心只一枪，搠倒富安。把刀尖向陆谦心窝里只一剜，将心肝提在手里，又一刀下去早把差拨的头割下来。三个恶人，一个刺中心脏，一个掏出心肝，一个割下头来。林冲不出手则已，一出手够凶也够狠！这种狠实际是一种爆发，一种发泄，兔子急了还咬人呢。何况是一个武艺绝伦且骨子里有些好汉基因的八十万禁军教头。
在第十回“林教头风雪山神庙陆虞侯火烧草料场”中，林冲的性格得到了全面升华。他终于明白忍让和退步是没有活路的，想活命只有拿起刀来反抗。他面前只有一条生路，就是反抗。跟以前的生活彻底决裂，跟统治阶级彻底决裂。
从忍让到反抗，林冲的改变并不是一笔完成的。而是由缓至急，步步失望。如果不是高俅赶尽杀绝，他是不会反抗的。林冲的性格是在残酷的斗争中一步步发展起来的，一开始对统治阶级还抱有幻想。后来幻想破灭，在不是你死就是我死的抉择面前，林冲最终选择了抗争。
“火烧草料场”的幕后策划无疑是高俅，为了搞死林冲，高俅颇费了一番心思。放火烧草料场这一手很绝，即便烧不死林冲，也可给他定个看管不严的死罪，真可谓万无一失。读到这里，我们不禁要弱弱地问一下，堂堂国家重要领导干部为对付一个囚犯，竟不惜放火烧毁国家军用物资储备基地，这代价是不是太大了？杀人的成本是不是太高了？值吗？然而高俅不会在意这些，在他眼里个人利益永远高于一切。只要个人利益得到满足，国家利益损失一些又何妨。这便是所谓奸臣，奸臣永远只为自己考虑。他们眼里没有值不值，个人有实惠，就值。高俅这种人无论古代，还是现代中国，还是外国，无处不在，以权谋私是他们的强项。好事未必能干好，坏事绝对在行。