杨志出身显赫，乃杨家将的后代，杨令公的孙子。若论出身，梁山一百零八条好汉除了柴进和关胜就要数杨志了。俗话说“将不过三代”，杨家将到了杨志这一辈已经远没有先前声名显赫，已走向没落。
杨家将在北宋中期可说是战功赫赫且声名鹊起，然而新兴贵族高太尉对杨家将好像并不感冒。尽管杨志钱也花了、礼也送了，可高俅并不买他的账。大笔一挥批了个“不”字，杨志跑官要官的理想彻底破灭。
钱都花在了送礼上，杨志最后连吃饭的钱也没了。被逼无奈，杨志决定卖了祖传的那把宝刀。杨志这把宝刀“宝”在何处？用杨志的话说是“第一件，砍铜剁铁，刀口不卷；第二件，吹毛得过；第三件，杀人刀上没血”。如此神奇的一把刀肯定价格不菲吧，杨志要价是三千贯。宋时的货币计量单位很多人都不熟悉，三千贯到底相当于现在的人民币多少呢？
在宋时一千文铜钱为一贯，一贯钱可兑换一两银子，当时的一两银子大约相当于现在三百～四百元人民币。比如，牛二对杨志说“什么鸟刀，要卖许多钱！我三十文买一把，也切得肉，切得豆腐”。一文钱相当于人民币三角～四角，三十文相当于现在九元～十二元。按现在来说，九元～十二元买一把刀很合情合理。再比如，下回书吴用请阮氏三兄弟喝酒，一两银子买了一瓮酒、二十斤熟牛肉和一对大鸡。还有剩余，阮小二又捎带还了以前的酒钱。一两银子合三百元～四百元人民币，按现在来说，三百多元买那些东西也很合理。于是我们有了以下推算：一千文钱=一贯钱=一两银子=三百～四百元人民币。
杨志那把刀要价三千贯，三千贯相当于现在人民币多少呢？计算结果是九十万～一百二十万元。一把刀值人民币一百多万，比林冲那把三十多万的刀贵了整整三倍，难怪泼皮牛二千方百计想赖了杨志这把刀。
作为杨家将的后代，杨志骨子里的血性还是有的。当泼皮牛二百般抵赖要夺刀时，杨志骨子里的斗志被激发了出来。高俅欺负我也还罢了，你牛二也敢欺负我？杨志对准牛二连砍三刀，为害一方的泼皮“血流满地，死在地上”。书上没有交代那把宝刀上是不是沾了血，不过出于对杨志这条好汉的信任，他应该不会说谎。我们可以想象成那把刀依然锃亮，滴血未沾。
还有一件事令人想不通，杨志杀死牛二后没有像上次陷了“花石纲”那样一走了之，这次他选择了自首。同样是死罪，为什么差别这么大呢？
也许在杨志眼里，“花石纲”是皇差。把皇上交代的事办砸了，如何对得起列祖列宗？杨家将以前可都是冲锋陷阵的，到了杨志这里连几块石头都摆弄不好。回去自首的话，不是丢祖宗的脸吗？所以杨志当了回鸵鸟。杀牛二则不同，牛二只不过是个无赖和地痞。好汉杀歹人，天经地义。即使报官偿命，也没辱没了祖宗。
杨志虽然选择了自首，但他并不傻。他也不想“找死”，他对周围的人道：“泼皮既已死了，你们都来同洒家去官府里自首。”也就是请人做个旁证。证什么？证他是过失杀人，而非故意杀人。这杨志关键时刻头脑冷静且临危不乱，还能想着依靠群众的力量，这一点倒像他的祖宗。
杨志应过武举，也曾做过殿司制使这样的小官，他一开始也想如他祖宗那样“把一身本事，边庭上一枪一刀，搏个封妻荫子，也与祖宗争口气”。然而杨志很不幸，遇上了高俅和牛二这两个奸徒。前者是大奸，后者是小奸，前者废了杨志的前程；后者毁了杨志的清白。官没捞到，宝刀却充了公，人财两空。可叹杨志，一个好出身，一身好武艺，竟连最起码的理想都实现不了。可叹杨志，根红苗正，武艺绝伦，堂堂大宋朝廷竟没有一个识货的。