生辰纲东窗事发，济州官方派兵缉捕，在郓城县政府秘书宋江，以及刑侦科长朱仝和雷横直接或间接周全下，晁盖等人逃得性命上了梁山。
此时的梁山一把手是王伦，二当家的是杜迁。后面依次是宋万、林冲和朱贵，共五个头目。晁盖等七人的到来，使王伦感到了危机。王伦是个书生，他很清楚自己几斤几两。面对七个如狼似虎的家伙，他能摆布得了？王伦十分担心自己一把手的地位能不能保住。林冲上梁山时王伦就有顾忌，怕自己控制不了林冲。好在林冲是一个人入伙，难成气候，王伦勉强留下了。这次不同，晁盖等是一伙人上梁山。这对王伦的领导权是极大的威胁，一个书生如何领导一伙豺狼虎豹？所以王伦是无论如何不会接受晁盖等上梁山的。
王伦的担心并非没有道理，一山不容二虎。如果新旧两股势力在梁山共存的话，极容易产生矛盾。一旦矛盾激化，王伦这股旧势力难说是晁盖这股新势力的对手。王伦这股旧势力拥有杜迁、宋万、朱贵、林冲，以及上千小喽啰；晁盖手下则有吴用、公孙胜、三阮、刘唐，以及为数不多的随从。我们试着分析一下，假如两股势力交手的话，谁会占上风？杜迁和宋万本事一般，但武力单挑吴用和公孙胜应该还行，起码是平手；朱贵加上梁山所有小喽啰群殴三阮加刘唐，也应该可以。这样的话旧势力方面剩下一个林冲，新势力方面剩下一个晁盖，两个人也有一拼。如此看来，林冲成了左右新旧势力平衡的重要砝码。这一点吴用恐怕也看透了，所以上梁山之初吴用一伙并没有轻举妄动，而是以试探为主，继而摸林冲的底，后来又千方百计地拉拢林冲，激化林冲。
新旧两股势力之间林冲成了举足轻重的人物，林冲的取舍直接关系到梁山新旧势力的存亡，那么在新旧两股势力之间林冲是如何取舍的呢？
林冲上梁山之初曾受到王伦的百般排挤，后来勉强收留，也仅给了林冲一个老四的位置。可以预见，林冲在梁山的日子并不舒坦。林冲如果记仇的话，此时完全可能倒向晁盖一方，给王伦穿只小鞋。不过从林冲的为人看，他断不会因一点个人恩怨而失大义。梁山在后面让林冲委屈的事还多着呢，也没见他发过什么牢骚。所以可以肯定地说，林冲是个大局观很强的人，现在的关键是林冲眼里的“大局”到底是什么？
如果林冲只是把梁山当做临时落脚地和避难场，那么面对王伦及晁盖双方的矛盾，他完全可以事不关己，高高挂起。谁做老大都一样，反正梁山有我饭吃就中；如果林冲有做梁山老大的野心，那么他可能会同王伦一起反对晁盖入伙。因为晁盖这伙实力派一旦入主梁山，林冲就会永远失去做老大的机会。反之王伦做梁山老大，林冲随时有机会取而代之，他缺少的只是人心和威望；如果林冲大公无私，把梁山当成自己毕生的事业，一心想把梁山做大做强，那么面对晁盖这伙实力派的加入，他应该非常支持才对。
对于王伦的保守排外和晁盖的豪情壮志，林冲到底各持什么态度呢？在关乎梁山发展大局和前途命运的关键时刻，林冲又是如何取舍的呢？
我们先看林冲是如何评价晁盖等人上梁山的，一说“天幸得众多豪杰到此，相扶相助。似锦上添花，如旱苗得雨”；二说“惺惺惜惺惺，好汉惜好汉”。由此可见，林冲对晁盖等人上梁山非常高兴，对晁盖等人入伙非常支持。
我们再看林冲是如何评价王伦的，一说“王伦心术不定，话语不准，难以相聚”；二说“一个泼男女，腌臜畜生，终做何用”；三说“笑里藏刀，言清行浊的人”。可见林冲对王伦非常反感，认为王伦这厮不是做大事的料。
明明白白，林冲是支持晁盖，反对王伦的。严格地讲，林冲对王伦不光是反对，而是动了刀子，“心窝里只一刀，胳察地搠倒在亭上”。
如鲁智深杀镇关西一样，林冲杀王伦也颇有一些技术含量，杀王伦前的那一段话更是很具艺术性。林冲对王伦动刀子前说了些什么呢？这些话又“艺术”在哪里？请看下一节。