一部《水浒》共有女性人物七十八位，约占人物总数的百分之十，可以说女性人物在《水浒》人物中所占的比例是很低的（水浒人物总数为七百八十七个）。然而女性在《水浒》中的死亡率并不低，七十八位人物中明确描写死亡的有三十四位，约占女性总数的百分之四十三。女性人物在《水浒》中创下的一高一低（死亡率高，性别比例低）也可说是该书的一大特色，这种特色放在世界名著中也是极其罕见的。女人若是生在《水浒》这部书中，一多半要成悲剧角色。
《水浒》中仅有的几位出场较多的女性人物，要么不守妇道（如潘金莲、潘巧云、阎婆惜、娇秀、白秀英、狄太公女儿和贾氏），要么是长舌婆（如王干娘、李大娘、刘高老婆和阎婆），要么是被男性化的女人（如扈三娘、顾大嫂、琼英、孙二娘和段三娘），要么就是纯粹的受害者（如金翠莲、刘太公女儿、林冲夫人、王义之女和瓦罐寺妇人）。除此之外，就是一些连跑龙套也够不上的小人物了。可以说凡是在《水浒》中出场较多的女性，几乎没有一个既符合古代“好女人”的标准，又落得圆满结局的女人。
《水浒》位居四大名著之列，其艺术成就世所公认。明清奇人金圣叹批的《水浒》一出世，更是画龙点睛。将这部名著推到了一个空前的高度，被誉为第五才子书。然而施耐庵在书中有意无意流露出来的蔑视妇女的封建意识，在很大程度上削弱了该书的思想价值。
梁山一百零八条好汉中女人只有三个，占总数的百分之二点八，比例实在可怜。前面我们已经提到，女性人物在整部书中只占人物总数的百分之十。七十八个女性中最后落死亡结局的有三十四人，且死因大部分与不正当男女关系有关。死亡率之高，死亡原因之不正常，再加上作者一再流露出的对女性的蔑视，不得不使人怀疑作者施耐庵是不是对女性怀有偏见。这已不单单是封建意识问题，在封建思想统治下，“好女人”的尺度应该是诸如“三从四德”、“贤妻良母”、“无才便是德”、“贞洁操守”及“相夫教子”这样的标准。而在《水浒》里，符合这样标准的女人几乎为零。整部书里称得上“深明大义”的女人只有一个，就是一个叫“秦玉兰”的女人。但是这个秦玉兰在《水浒》中是个不入流的角色，跑龙套都得往后站。
梁山一百零五条男性好汉，李逵怀疑宋江搞女人，立马翻脸，甚至不惜跟自己最最崇拜的宋哥哥动刀子。在这些梁山好汉眼里，谁娶老婆，谁近女色，谁就算不得真正的好汉，这不是对女人的轻视是什么（或是变态）？梁山好汉对女人的轻视实际就代表作者施耐庵对女人的轻视，毕竟书是他老人家写的，基调是他老人家定的。
纵观全书，作者对女性的蔑视和诋毁随处可见，作者运用其高超的写作手法常常在书中不经意间流露出对女性的蔑视，甚至诋毁。这个问题我们以后还要详谈，这里姑且带过。有人就怀疑过作者在写这部书之前，是不是在情感方面受过女人的什么强烈刺激。这种推断不无道理，至少可算一家之言。
《水浒》中提到的几个庄园主人，如宋家庄的宋太公、桃花村的刘太公、白虎山的孔太公和揭阳镇的穆太公等都只有“太公”出场，没有“太婆”什么事，难道这些太公们的老伴都死了？笔者不禁要感叹一下，女人在《水浒》里真的不长寿啊。
《水浒》作为一部名著，看点颇多。建议几个看点读者不要错过，一是一百单八将上梁山的复杂原因（被逼、被赚及自愿）；二是宋江与晁盖的关系及晁、宋派系之争；三是梁山集团领导层一百零八人对待招安的复杂心理；四是一百单八将的排位问题；五是宋江、卢俊义及吴用间的三角关系；六是施耐庵对待女性的问题。
以上六大方面排位不分先后，我们以后还要逐一讲解，有兴趣的读者不妨多加关注。