石秀出身低微，不像梁山大多数好汉那样，或是政府官员，或是黑帮老大，或是名门之后，或是富商巨贾。他就是一个在城市底层挣扎的普通小市民，或者干脆连小市民都够不上，只是一个在城市打工的民工。
像石秀这样有本事、讲义气，并且不满足现状的城市最底层平民加入黑社会无疑是获得成功的一条捷径。石秀的武功虽然不错，但是梁山上高手如云，并显不出拼命三郎多么厉害。而且鉴于上梁山前的不光彩行为（偷鸡），故而石秀上梁山之初地位并不高。他曾多次被宋江派出去扫盘子和踩点子，事实上这类工作本应是小弟该做的。最后石秀能够入围天罡星行列，完全是靠自己努力工作拼出来的。
攻打祝家庄，石秀也是被当做情报人员使用的。他这张熟面孔再入祝家庄，危险性无疑非常高。好在石秀出色地完成了任务，将祝家庄的虚实打探得详详细细，为梁山军队成功脱险提供了第一手资料。随后石秀又跟随宋江参加了高唐州和华州等战役，并跟随晁盖参加了曾头市之战，亲眼目睹了晁盖中箭身亡。
大名府跳楼救卢俊义，是石秀一生最光辉的时候。当时卢俊义已被判处死刑，梁中书怕夜长梦多决定立即行刑。千钧一发之际，刚刚赶来的石秀当机立断孤身一人从酒楼上一跃而下。高呼“梁山好汉全数在此”，拔刀相向劫了法场。势单力孤、人生地不熟、内无帮手且外无救兵，劫法场无异于找死。
石秀同卢俊义一同被捕，梁山交给石秀的任务只是打探消息。如何救卢俊义那是下一步的事，石秀完全可以置身事外。此时石秀稍有迟疑，卢俊义只能人头落地。关键时刻石秀没有做缩头乌龟，他做出了一条好汉应做的决断。明知不可为而为之，堂堂血腥男儿之气表露无遗！
石秀被捕，大堂上视死如归，圆睁怪眼高声大骂：“你这败坏国家害百姓的贼，我听着哥哥将令早晚便引军来，打你城子，踏为平地……”岂料这一骂竟骂出了效果，梁中书害怕梁山报复，暂时留了石秀和卢俊义性命。从此方面看，卢俊义的性命到底是石秀救的。石秀和卢俊义同样被捕，二人的表现却天壤之别，前者高声大骂慷慨激昂；后者唯唯诺诺忍气吞声。单从气节上讲，玉麒麟差拼命三郎多矣。
卢俊义做梁山二哥以后石秀与杨雄基本都以卢派力量出场，尤其是石秀，可以说是除燕青之外与卢俊义最铁的人。原因如上，因为石秀跳楼救过卢俊义。石秀与卢俊义一起在大名府死囚牢里被关了数月，书上没有描写他们是如何度过那段时光的，只提到蔡福好酒好菜招待二人。不过我们也可以想象，石秀和卢俊义在死囚牢公共患难数月，一起面对蟑螂，一起面对死亡，这种兄弟情谊恐怕是最纯粹和最牢不可破的。
如果说石秀在“跳楼救卢俊义”一节中的表现还算一条好汉的话，那么他在另外两处的表现则要差劲许多了。
第一次是在祝家庄，石秀眼睁睁看着杨林被捉上祝家庄却无动于衷，没有丝毫举动。同样有哥们遇难，同样毫无胜算，他为什么可以出手救卢俊义，而不能出手救杨林呢？也许拼命三郎心里有本账，杨林毕竟是小弟，而卢俊义是大哥大。此时拼命三郎可能忘了他第一个结识的梁山好汉是谁，第一次跟他喝酒的梁山好汉是谁，第一次介绍他入伙的梁山好汉又是谁。好个石秀，事隔三日，竟把蓟州的老朋友给忘得一干二净了。
第二次是在昱岭关，石秀和史进等六个哥们一起探路，史进被庞万春一箭射中。石秀一开始还想着搭救史进脱险，后来情况越发危急，他竟丢下史进自己撒丫子跑了，此时的石秀与大名府劫法场的石秀何止相差万千。上帝有时候就是这么不可思议，当你不准备活的时候，他或许让你活着；当你准备活的时候，他或许让你不再活着。越是经过战争洗礼，越是懂得生命的宝贵。当石秀不再做大名府那种“傻事”的时候，原来的拼命三郎已经死了，无论精神还是肉体。石秀抛下史进自己逃生，却终究没逃出上帝的安排，昱岭关注定是其人生最后一站。可叹拼命三郎，英雄一生，却死得如此自私和狼狈。