火把节是彝族的传统节日，多在农历六月二十四或二十五日举行，为期三天。
关于火把节的由来，民间流传着许多故事。其中一个是说，很早的时候，彝族地区有一个奴隶主总是迫害奴隶。奴隶们对他恨之入骨，最后决定反抗。但当奴隶们拿起棍棒镰锄和石头攻打奴隶主设在山上的城堡时，却发现那里防守很严，根本攻不进去。后来奴隶们终于想到了一个好办法。
一天晚上，奴隶们赶来一大群山羊，在每只山羊的角上绑一束火把，让羊群走在前面，众人手持火把跟在后头。奴隶主看见一片火海，惊慌失措，奴隶们于是乘机攻入城堡，杀死了奴隶主。那一天正是农历6月24日。为了庆祝和纪念这一胜利，从此以后，彝族人每年6月24日都要点起火把，久而久之，便形成了“火把节”。
另一个故事是说，很久以前，天上的一位大力神来到人间破坏人们的幸福生活。他的恶劣行为惹怒了人间的一位大力士。两人相持不下，最后决定以摔跤来分胜负。他们整整摔了三天三夜还未分胜负。这时，人们便弹着三弦、吹着短笛，为地上的大力士呐喊助威，最后人间的大力士终于把天上的大力神打败了，保卫了人们的幸福生活。
但这样一来却激怒了天王，天王放出了各种害虫去糟蹋人们辛辛苦苦种出来的庄稼。然而，聪明的人们并不惧怕，他们砍来松枝，燃起一束束火把驱赶害虫，结果天王放出的害虫都被烧死了。由于这一天是6月24日，后人便把这一天定为了火把节。
火把节来临之时，家家门前都要放一个火把，村口还要放一个高五、六米的大火把。吃完晚饭后，锣声、号声一响，村里的男女老幼皆汇集在广场上，点燃火把，并用松香粉扑撒火把，顿时光焰冲天，欢呼声此起彼伏。老人们举杯畅饮，年轻人则围着火把，敲锣打鼓，燃放鞭炮。正如元代诗人文璋甫的诗所描绘的那样：“云披红日怡含山，列炬参差竞往还；万朵莲花开海市，一天星斗下人间。”火把节要举行三天，夜夜如此。此外，有的地方还会举办赛马、斗牛、摔跤、选美等活动。