有这样一个笑话：
某厂从国外引进了一台样机。在仿制生产时，有技术员发现，样机的底座上有一个螺帽，仅仅是旋在底座上，与其他部件没有任何联系。那么，这样一个螺帽起什么作用呢？该厂从领导到技术员无一能够理解。最后，领导拍板说“既然人家的样机上有这样一个螺帽，那想必就有它存在的道理，我们照葫芦画瓢就行了。”于是，该厂工人便在本来完好无缺的底座上钻一个孔，然后旋上一个螺帽。不久后，样机的生产商派技术员来进行回访，发现该厂生产的机器底座上都安了一个螺帽，忍不住放声大笑：原来样机上的那个螺帽，是因为当时生产时工人不小心钻错了一个孔，为了掩饰这个错误，才安的一个螺帽，哪想到这个厂竟会如此不动脑筋地照葫芦画瓢？
其实也不是这个厂的人不动脑筋，事实上他们也就这个问题进行过多次研究，但因为他们头脑里有个固定的思路，那就是人家的东西就是完全正确的，我们只要照着做就行了，如此墨守成规，结果闹出笑话。
有一个成年人不会骑自行车，他看到一个小孩子正在骑，羡慕地对小孩说：“小孩子身手敏捷才会骑车。”没想到小孩子却对他说：“不一定要身手敏捷才能骑车。”于是，这个小孩开始教这个成年人骑车，而成年人也很快就学会了。当成年人愉快地与这个小孩道别回家时，却习惯性地推着车走路回家——他没有跳出习惯性思维的框框。
美国杰出的发明家保尔·麦克里迪曾讲述过这样一个故事：
这是几年前的一件事，我告诉我儿子，水的表面张力能使针浮在水面上，他那时才十岁。我接着提出一个问题，要求他将一根很大的针投放到水面上，但不得沉下去。我自己年轻时做过这个试验，所以我提示他要利用一些方法，譬如采用小钩子或者磁铁等等。他却不假思索地说：“先把水冻成冰，把针放在冰面上，再把冰慢慢化开不就得了吗？”
这个答案真是令人拍案叫绝！它是否行得通倒无关紧要，关键一点是：我即使绞尽脑汁冥思苦想几天，也不会想到这上面来。经验把自我限制住了，思维僵化了，这小伙子倒不落窠臼。
我设计的“轻灵信天翁”号飞机首次以人力驱动飞越英吉利海峡，并因此赢得了214000美元的亨利·克雷默大奖。但在投针一事之前，我并没有真正明白我的小组何以能在这场历时18年的竞赛中获胜。要知道，其他小组无论从财力上还是从技术力量上来说，实力远比我们雄厚，但到头来，他们的进展甚微，我们独占鳌头。
投针的事情使我突然醒悟：尽管每一个对手技术水平都很高，但他们的设计都是常规的。而我的秘密武器是：虽然缺乏机翼结构的设计经验，但我很熟悉悬挂式滑翔以及那些小巧玲珑的飞机模型。我的“轻灵信天翁”号只有70磅重，却有90英尺宽的巨大机翼，用优质绳做张索。我们的对手们当然也知道悬挂式滑翔，他们的失败正在于懂得的标准技术太多了。
这个故事再一次提醒我们：阻碍我们成功的，往往不是我们未知的东西，而是我们已知的东西。
能够不受死板的观念所约束才能产生新创意，进而创造新事业。这个道理谁都知道，但真正做到的却不多。这也是在这个世界上为什么大多数人碌碌无为、只有少数人出类拔萃的原因。
几年前搬运预铸房屋的组装零件时用的是卡车，到达工地后，司机不是待在那里无所事事，就是驾驶空车子回来，派起重机车前往工地从事作业。对此，几乎是所有的人都司空见惯，没有想到应该改变这种非常不合理的状况。但是，日本产业输送开发公司的白井董事长却认为这种作业方式非常浪费时间和人力，为此，他想：“卡车并不只是为搬运东西而存在的，卡车是要直接参加作业的。”然后，他就集中精力去研究，终于制造出卡车和起重机两用的“超长车身起重卡车”。这种车子可搬运货物，同时可举起超重的东西，一身兼二用，能节省司机、工人不少时间。
有一个外国故事，说的是一个国王没有儿女，却喜爱食物和才智。他作出这样的许诺，不管是谁，若是能够制造出同时既热又冷的最美味的食品，他就把他的王位继承权转交给他。绝大多数人都被这个明显的悖论所难倒，而有一位肯动脑筋的人最终获胜，不但得到了挑剔的国王的赞赏，也获得了王位。他所创造出来的食品就是我们现在许多人都爱吃的热奶油巧克力冰激凌。只有敢于打破常规、具备丰富的创造力和想象力的人才能赢得这个王位。
这个故事再一次证明，只要你能不受传统想法的约束，多动脑筋，然后全神贯注，就会有意想不到的收获。
创新让你更有活力
奥列佛·温特·怀斯曾说：“人的智慧如果滋生为一个新点子时，它就永远超越了它原来的样子，不会恢复本来面目。”这里所说的新点子，指的就是创新思维。
创新思维本身并不是奇迹，人人都具备它。但多数人由于受到传统思维的束缚，形成了一种固有的思维定式，因循守旧，缺乏创新意识，这样，自然就不会有好的结果。事实上，打破常规，借创新思维，突破传统思维的束缚，哪怕是一个小小的突破，也会产生非凡的效果。
1965年里德从麻省理工学院毕业后，进入了花旗银行。不久后，时任花旗银行总裁的威斯顿召见了他，并说道：“我们需要一个最好的财务系统和预算系统，这个任务就交给你了。”回去后，约翰·里德作了大量的研究，在以前的财务系统和预算系统的基础上作了很多创新性的改动。
当约翰·里德把这份新系统摆到威斯顿的面前时，威斯顿既惊讶又兴奋，他认为这个新系统十分具有创意和远见。于是，花旗银行采用了里德做的新系统；直至18年后，威斯顿离开花旗银行时，花旗银行仍在使用约翰·里德的这套系统的变型。
此后，花旗银行出现了亏损，约翰·里德又自告奋勇，担任了一个部门的负责人。上任后，他立即对内部进行了整顿：解散了以前的后勤部，重新组建了一个由几十位年轻的工业自动化专家组成的后勤部；接着，对客户银行进行了整顿，把花旗客户银行改成了当时世界第一家大规模使用高级计算机传呼机的银行。
里德的这一系列创新思维，为花旗银行注入了无限的生机和活力，并且收到了很好的效果。
到了20世纪70年代末，在里德担任客户银行负责人时，刚刚有了信用卡，里德将之大胆引进。虽然有一段时间，由于利率上升而导致了亏损，但里德并没有放弃。
最后，事实证明他的这个改革和创新是卓有成效的，不仅给企业带来了蓬勃的生机，而且使花旗银行每年的营业收入和利润都保持在很好的水平上。
凭借自己的创新思维，里德使花旗银行走出了困境并找到了新的赢利点，同时也促使自己的事业取得了进一步的提升——成为了花旗银行的CEO。
可见，创新并不是高不可攀的事，每个人都有某种创新的能力。创新能力，是每个正常人所具有的自然属性与内在潜能的叠加，员工与天才之间并无不可逾越的鸿沟。创新能力与其他能力一样，是可以通过教育、训练而激发出来并在实践中不断得到提高发展的。它是人类共有的可开发的财富，是取之不尽用之不竭的“能源”。
而许多人由于害怕承担责任，在工作中一味地墨守成规，害怕改变，不愿意尝试用新的方法做事。还有的人认为创新是老板的事，与自己无关，自己只要做好分内的工作，对得起那份薪水就可以了。假如你这样想，那么你充其量只能作为“垫底”的，让老板放心，但绝不会做出一番业绩的。因为在这个以新求胜、以新求发展的世界，一个人创新能力的高低，很大程度上决定着公司创新力和竞争力的高低。
人生到处充满了意外和变化，问题和困难其实并没有想像中那么复杂，人们往往只是习惯于自己的思维定势，从而陷入了思维的“陷阱”，不能进行大胆地想像和创新。作为一名员工，在工作中一旦形成了习惯的思维定势，就会习惯地顺着固有思维思考问题，不愿也不会转个方向、换个角度想问题，因此总是无法取得事业上的突破。