巴西的首都里约热内卢在葡萄牙语中的意思是“一月的河”，葡萄牙人刚到这儿时，曾经以为这儿是一条水源丰富的河流，因此就取了这个名字。
这座城市面对大海，背后山峰起伏不平，树木很多，其中以甜面包山和驼子峰最出名。甜面包山两座山峰在海中相对而立，周围是许多岩石小岛，形成了天然的屏障。驼子峰很高，一面是陡峭，一面是圆峰，形状像骆驼背，所以叫驼子峰。峰顶有乳白色的耶稣雕像，他伸开两臂，俯视着全城，像是这座城市的保护神。山下是海湾，海湾南边是月牙形的海滩，海滩上银色的沙子闪闪发光，非常耀眼。每年来这儿的游人多得像蚂蚁。
海边大道上屹立着一排排整齐的楼房，高大的巴西木穿插在楼房之间，楼前的人行道是用五颜六色的石子铺砌成的图案。
海湾还有一个植物园，园里生长着一种“旅行树”，这种树的树干含有很多水分，旅行的人口干渴时，划破树皮插进一根管子，就可以从树中饮到清凉的水。据说植物园中的这种“旅行树”数量很多，它成了游人的一个饮水站，弥补了游人水源的不足。“旅行树”也因此倍受人们的重视。园中还种植着亚马孙莲，它的花有脸盆那么大，是世界上最大的莲花。如果把一个3岁儿童放在莲花的叶子上，他就像稳稳地坐在一只圆圆的小船上。“旅行树”和亚马孙莲为里约热内卢海湾的植物园招来了不少的游人。